周家军队停在临汾, 给周夫人和秦婉之设了七日灵堂。
做下决定那天晚上, 周烨便开始给秦婉之守夜, 灵堂里点了七星灯, 传说中这盏有七个灯芯的灯会照亮逝者的黄泉路途, 让逝者能够看得清前路离开。
所以周烨一直不肯睡, 不眠不休守着, 就怕这盏灯灭了。
顾九思没有劝阻，便陪着他，临汾里哀歌声、哭声交织, 周烨跪在灵堂前，守着一盏灯，一言不发。
顾九思低着头烧着纸钱, 好久后, 周烨慢慢道：“其实你都是知道的。”
顾九思烧纸钱的动作微微一顿，他低着头, 看着跳动的火焰, 好半天, 才应了一声：“嗯。”
“她们为什么会死？”
周烨垂着眼眸：“我们不是已经答应去豫州了吗？”
“因为洛子商, 并不希望你们去豫州。”
顾九思低声道：“他只是用一个名义，将豫州前线的士兵调走, 方便刘行知攻打豫州, 而后再用周夫人和嫂子的死激怒你们, 让你们攻打东都，之后你们在东都与本该在前线的军队两败俱伤, 洛子商再出手。他所求，是这个天下。”
“所以，”周烨睫毛颤了颤，“你做了什么呢？”
顾九思听出他言语中的不甘，他抿了抿唇，终于道：“我试着救过嫂子。”
“可你没有救出来。”
周烨抬眼看他：“我能怪你吗？”
顾九思说不出话来了，他捏紧了衣衫，低哑道：“大哥，你们要做什么，我拦不住……”
“你让沈明带走三万人马，其实不是去扬州的。”风吹进来，周烨转过头去，抬手护住一盏在风中摇晃着的七星灯，他低着头，慢慢道，“你是猜想着，如果婉之真的死了，我与父亲便不会去豫州，一定会攻打东都，因此你提前调走人马，是让沈明去前线，挡住刘行知。”
顾九思低着头，他深吸一口气：“大哥……”
“为什么你如此无动于衷？”
周烨看向他：“为什么你明知婉之要死了，明知道我将走投无路，你却还能如此冷静盘算着，如何调动手中兵马，如何稳住大局？”
“因为我知道，”顾九思艰涩开口，“嫂子是为了所有人好好活着死的，我不能让她白白死了。”
这话让周烨不再言语，他低垂着眼眸，看着手下护着的、跃动着的灯火，好半天，终于开口道：“你出去吧。”
“我想一个人，和婉之待一待。”
*** ***
秦婉之的灵堂设起来第三日，沈明便领着三万军队，赶到了扬州边境上。他还在路上就给了柳玉茹消息，他到了扬州边境，柳玉茹这边也已经准备好。她找到了杨龙思，借着杨龙思的手联系上了诸多过往扬州贵族子弟，陈寻接近了姬夫人，也已经同姬夫人铺垫好了柳玉茹与洛子商的“感情”，王平章也拿着钱四处打点，买通了一大批人。
她接到沈明消息当晚，便将王平章和陈寻都叫了过来，同两人道：“幽州已派三万兵马过来，消息最迟后日就会到扬州，我们明日一早动手，而后拿了子商的印章，立刻让各城开路，将幽州兵马迎进来助我们平乱。”
“三万？”
王平章颇为震惊：“为何来这样多人？”
“扬州只是路过，”柳玉茹立刻解释道，“他最主要的是要去幽州。”
听到这话，王平章冷静了许多，他点头道：“明白了。”
所有人筹备着一切，王平章已经打点好了萧鸣的亲军，萧鸣最得力的军队是东营的人，王平章买通了其中几个将领，又在厨房伙计中安排了他们的人。王平章原是想直接将这些士兵毒死，却被柳玉茹拦下，只是道：“蒙汗药效果好些，他们晕了之后，全都捆起来就是了。”
王平章在柳玉茹劝阻之下放弃了这个念头，而后他们按着柳玉茹的话，伪造了一把小扇，一块玉佩。这两样东西都是洛子商贴身之物，柳玉茹早先见过，她将这两样东西仿造出来后，便在第二日抱着孩子，前往了洛府。
她到了洛府门口，坦坦荡荡往门口一站，大声道：“去通报萧鸣一声，说柳氏商行柳玉茹，前来求见。”
柳氏商行在扬州也算颇有分量，最重要的是所有人都知道，洛子商在柳氏商行那条商道上投了不少钱，下人不敢怠慢，赶紧去通报了萧鸣。萧鸣听闻柳玉茹来了，他愣神了片刻，随后忙道：“快请。”
当初这位柳夫人在扬州收粮，搞得扬州后来粮价动荡，这事儿萧鸣还记忆犹新。更何况后来洛子商与柳玉茹关系密切，萧鸣更是不敢怠慢。
萧鸣是洛子商师弟，比其他人更亲上几分，他经常能见到洛子商放在书房里的一把雨伞，那把伞只是扬州码头随意一把伞，可洛子商却珍而重之放着。萧鸣知道这把伞非同一般，便特意去打听过，才知是柳玉茹给的。
因着这层关系，他便知道自己师兄对这位夫人心中非同一般的感情，他忙忙到了大堂，便看见柳玉茹已经坐在大堂之中了。
她抱着一个孩子，正低头逗弄着孩子，神色从容温和，全然不像是来谈事情的。萧鸣在短暂踌躇后，恭敬行礼道：“萧鸣见过柳夫人。”
“是阿鸣来了，”柳玉茹听到萧鸣的话，笑着抬起头来，仿佛是一个温和的长者一般，柔声道，“可方便进一步说话？”
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