“吾闻昔灵帝崩殂，令兄袁绍间使人劝何进以选拔贤才。”
没等周尚说完，陆康太守斥喝道：“周公醉了，不知从哪里听来的小道消息，还不退下。”
周尚听了面红耳赤的反驳道：“周氏以忠信传家，吾伯、兄皆职洛阳，何敢胡说？”
紧接着，又补充道：“吾方所言间客，得非大将军门客张津乎！”
陆康闻言一急，又瞥了旁面的袁术一眼，却没瞧出什么来，乃跺脚说道：“你这腐儒，来人，还不把这胡言乱语的家伙拉下去。”
不等堂外的武士进来，却见袁术摆手笑说道：“诶，今日宴会，术欲与子等论汉家败事，哪有稍及自身，便叉退诤友的。”
陆康不知袁术度量深浅，还欲再说，袁术见状说道：“季宁勿要再言，此事实有之也。”
众人见袁术都承认了，也不敢再说，遂皆望向周尚，看看他还要说什么本地人听不到的秘辛。
那周尚也不胆怯，见袁术承认，声势更高，几乎喝斥一般说道：“张津既进言，何进乃引汝兄弟为心腹，厚相结纳，遇事问之，逢请从之，故天下事在何氏，不如言在汝家乎。”
“却内使何进头颅断在嘉殿之上，外使戚贵少皇毒诛于诸侯之手，盟津一会，使牧不前，洛阳一焚，天下分乱，以此言之，乱天下者得非袁氏乎！”
说到最后，周尚几乎是嘶吼一般，一语既出，四座皆惊，心声静之可闻，脖梗身直，莫有敢言！
不知过了多久，忽有一阵风吹过，炎炎夏日下，周尚突觉得冷汗直冒，忍不住想打个寒颤。
尚瞥眼望向目瞪口呆的诸人，又回思了刚才的话，心中不由大汗道：“坏了坏了，刚才热血上头，把话说重了，本还只想微讽这个假言假意的袁术，这下玩过了，以袁术的性子，怕是要交代在这里了。”
想到这必死之局，实在是有负兄长周忠嘱托，恐庐江周氏将有大难矣，只希望我家公瑾能逃出去，再兴宗族吧，我也当为其助尽余力也。
随即上前迈了一步，正声说道：“我言既此，请即刻就戮尔。”
座下众人，此时皆谨声不敢求情，太守陆康心有不忍，想张张嘴，但余光看到阶下其长子有些劝谏、有些哀求的眼神，最终低下头，没有开口。
位居袁术左旁的李丰，怕陆康再度作梗，也按剑膝坐，随时准备听候袁术号令，挺身刺尚。
此时情景，真箭发弦上，刀触颈前也。
谁知，让人看不出喜怒，一心安坐的袁术此时竟拍掌站起身来，如孩童一般大笑道：“先生所言甚是。”
“想那袁绍本一庶子，违礼法而窃居于上，引董卓入洛阳，夺盟主而不进军，前我奉天子令，送金尚入于兖州，而袁绍拒命攻我，其真乃大奸大邪之辈也，我早晚必罪之。”
袁术一边说着，一边走到周尚面前，将其拉到上阶，亲为尚倒了一杯酒，双手捧到其面前说道：“为先生贺。”
周尚此时感觉懵懵的，我刚才本想嘲你，却骂成了汝南袁氏，怎么到你这又成骂袁绍了，哎呀，错了，错了，这不打马拍马屁上了吗？
但周尚刚才出了一身冷汗，已经醒了酒，也毕竟年岁不小了，又怎么会再触袁术的霉头。
遂接过酒杯，一口饮尽，袁术见此喝彩道：“先生好酒量。”
不等周尚回话，又急忙说道：“先生大才，我欲辟先生为牧府从事祭酒，还请先生不要推辞。”
众人闻言皆倒吸一口凉气，刚才发生了什么，袁术不但没有生气，还将周尚辟任扬州牧府从事中身份最高的祭酒，早知如此，咱也骂骂了。
周尚此时更是被惊的差点坐到地上，多亏袁术眼疾手快，一手微微拖住周尚臂肘，让其站稳脚跟。
对周尚而言，人生的大起大落莫过于此吧，才有身死族灭之厄，杯酒间，转升如今堂上一人之下、万人之上的牧府从事祭酒。
尚站稳身子，微微整理一下有些凌乱错位的衣袍，拱手下拜道：“尚今日始知袁公伟略，承蒙不弃，愿尽牛马之劳。”
袁术闻言大喜，乃使人于阶席之间，另置案席，以示亲近，而陆康拜辞道：“今周公为扬州牧府祭酒，我当让之，自处案席。”
周尚闻言急忙推辞道：“尚为幕僚之属，公得天子授九卿之尊，哪有府君坐于阶下的道理？”
康欲再让，而袁术也摆手说道：“季宁为庐江主，哪有主人处在阶下的道理。”
一旁的李丰见状便要上前礼让，却被袁术一把拉住，手掌将其向后轻推，也不回头看他。
术笑着继续说道：“既如此，我等不如撤去小案，置大案而三面围坐肉食，也暗合古贤王之制也。”
陆康听其竟以王者自居，怕是有王莽、董卓之心也，微微皱了皱眉头，但不敢说什么，心中自安道：“袁术为乱世之诸侯，东南千里之土，若能行王道，也是百姓之福呀。”
陆康不为驳说，周尚承蒙恩遇，其他人是更不会开口的，四人乃围案而坐论，使阶下众人自顾饮乐。
此间虽无丝竹歌舞之乐，却拥指点江山之兴，推杯换盏，论尽古今，畅聊经义，好不快活，袁术第一次感受到儿时父亲袁逢所迫诵的那些诗赋文章是如此的美妙！
想到这，又思及因自家兄弟会盟起兵，而使亲长遭戮的旧事，不由哀叹道：“吾兄伯被董卓所杀，已经三年了，今兄弟相攻，蹉跎南土，袁氏又何时能入得洛阳，辅佐天子，以致太平乎。”
三人闻言皆出口劝慰，感思故袁氏诸公故事，袁术有些走神地听着众人言语，低头看向桌面上前番洒落的酒水，不知想着什么。
猛然间，袁术抬头望向三人，说道：“江南荒芜，不如中原远矣，吾舍南而逐于徐、豫，可乎？”
陆康不愿大兴征伐，闭口不言，而李丰却说道：“我听说过去楚国千里江山，土地远超齐、晋，而不能独霸者，乃地广而人稀也。江南诸郡，不如南阳一郡户口，而北面曹操势力强大，明公如欲早归洛阳，迎奉天子，岂不如返归于南阳乎？”
袁术知其为南阳豪杰，思归故乡，只是笑笑，并不作答。
而是转头看向祭酒周尚，恭言问道：“祭酒何意也！”
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