至于周围那些被越人蛮夷攻破的州县，只能算他们倒霉。
在安州，曹辉是一个有口皆碑的好官。这里是一个苦地方，虽是刺史，却时刻都有性命堪忧的危险。手上有几分关系的官员根本不肯到任，当年曹辉调过来的时候，最初也是存了想要滑脚溜走的心思。然而看了太多百姓被越人屠杀的惨状，心底那股血火悍勇也就冒了出来。十多年下来，安州被曹辉经营得井井有条，城防坚固。越人每次前来，都无法得到好处。只是苦了周边小县，大批人口被掳走，渐渐也就荒废下来。
曹辉并不觉得杨天鸿是在故意演戏。此前安排了两个美貌婢女，杨天鸿连看都不看一眼。他似乎饿了很久，专心对付着眼前的食物，虽说吃相粗鲁，却是典型的武人做派。
曹辉记得很清楚，前几次朝廷派来的将军，可不是这个样子。
他们要求每餐必是山珍海味，晚上有美女陪伴。银子当然不能少，千两起价还算是要得少了。数万大军驻扎在城内，丝毫没有想要前往邻近州县杀敌的意思。应敌的方法只有一个字，那就是“拖”。等到越人蛮夷抢够了，也杀够了，这些征讨大军自然也就得胜回朝，留下遍地疮痍的安州。
不仅是曹辉，站在旁边的一干安州大小官员，脸上同样流露出古怪惊异的神情。
杨天鸿三下两下扒完了一大碗米饭，抹抹嘴，不禁笑了起来。
“诸位大人怎么不坐下来一起吃饭？本将有军务在身，不能饮酒。但以茶代酒敬诸位几杯，此礼却也不可免之。”
说着，杨天鸿整了整衣服，端起摆在餐桌上的茶碗，对着安州众位官员行了一礼。
神情茫然的官员们连忙拱手回礼，纷纷散开，在各自的座位上坐下，眼睛里的好奇和疑问之色却丝毫没有消退。
曹辉坐在对面的主位上，端起酒杯，遥遥敬祝杨天鸿，认真地问：“不知将军此次前来，总共带了多少兵马？”
这不是什么秘密，杨天鸿漫不经心地回答：“本将带领玄火军担任先锋，兵马一万。稍后还有鲍勇、傅从之两位将军的锐锋、铁甲两军，总计五万余人。”
此言一出，在场的安州官员们纷纷大惊失色，失望的表情顿时浮现在脸上。众人低声交头接耳，神色凝重，不断摇头。虽然声音小得难以听见其中内容，叹息和失落却很明显。
刺史曹辉脸上全是苦涩，他翕张着嘴唇，似乎有些不甘心，强忍着愤怒道：“本官在红翎急报上写得清清楚楚，这次越族蛮夷大举进犯我朝地界，数量多达十五万。兵部……兵部为何视而不见？区区五万人马，能有什么用？”
杨天鸿能够理解曹辉此刻的心情。他也不做解释，只是淡淡一笑，说：“五万人马不算少了。从京师至此，路途遥远，大军行进艰难，国币耗费甚多。兵贵精不贵多，何况，曹大人麾下不是还有两万安州驻防军吗？”
话一出口，周围的安州官员情绪顿时变得激动起来。仿佛杨天鸿这话就是火焰，瞬间点燃了无比巨大的火药桶。
“两万驻防军？哈哈哈哈！平南将军果然是好记性，居然还记得咱们这里的两万人马。”
“我就说过不要指望什么增援。安州乃是化外之地，朝廷上上下下都把这里当做是随时可以扔掉的累赘。以前如此，现在也还是这样。”
“还是劝说百姓尽数退往遂州吧！当年怎么来，如今还是怎么回去。安州是守不住的，说不定到了最后，咱们都要把性命留在这里。”
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