“还有五天，还有五天就要进考场了，这天也热得实在不象话，这秋老虎还真是厉害。”周楠看看外面明晃晃的太阳，无奈地摆了摆头。
按照明朝的科举制度，每逢每遇子、午、卯、酉四个年份，朝廷开正科乡试。这四个年份，对读书求仕的秀才们来说，简直就是大红喜年。
今年八月九日他就要进考场，现在是八月三日，时间已经非常紧迫了。
如今的周楠已经只有科举这一条路可走了，若是不中，说不定就会被抓去做驸马，这是他断断不能忍受的。
办完盐引的事情之后，他就将全副心思投入在备考之中。
可是，该准备的都已经准备，这一天早晨周楠起床，光着膀子坐在书房里，提起笔，内心中却是一片迷惘，不知道该做什么。
是啊，做点啥呢？
在这一年多的时间里，他已经将《四书》《春秋》和朱熹的注解背得滚瓜烂熟。古文写作已经过关，八股文登堂入室，肚子里也记住了无数篇范文。
一生悬命，能做的都已经做到了极至。
但这还不够，在这个世界上有的是比他聪明比他努力的古人。最可怕的时候，比他聪明的人比他更努力。
上了科场，自己也不过是芸芸众生中的一员，并没有任何特异之处，又如何竞争得过其他人。
那么，还有什么可做的呢？就连前番买的那几张卷子，他也做完背熟。
周楠呆呆地坐在那里，汗水从背心不住流下来。
一阵凉风从背后袭来，回头看去，只见荀芳语正提着大蒲扇对着他轻轻摇着。
“舒服。”周楠叫了一声，道：“芳语怎么过来了，你身子已重，怎么不在院里歇着？”
荀芳语：“在院子里不也一样热，这京城的天怎么热成这样，妾身的汗水从早到晚都没有干过。还是淮安老家好啊，凉快得多。”
周楠笑问：“可是想家了？”
荀芳语：“哪里是家，有你有孩儿的地方才是家。”
周楠心中温暖，握住她的小手：“是啊，太热了，真是委屈你了。这京城就是一口蒸笼，等到明年，也该在城外凉快的山上建座院子，让你们娘俩避暑。”
明年商号一弄起来，不出意外应该有几万两银子入项，也够了。
荀芳语：“心静自然凉。”
周楠：“这心如何静得下来。”
“可是为科举的事情，今年中不了，过两年再考就是。反正老爷现在已有官身，并不需要靠功名博前程。再说了，就算老爷你不做这个官了，一家人在一起和和美美，不用在官场上担惊受怕，不好吗？”
周楠苦笑：“有的事情并不是不做官就能解决的，我现在如何停得下来。”他现在就好象坐在一辆失去控制的车上，直到耗尽油料平安停车，或者彻底倾覆。
未来的事情固然说不清楚，可现在跳车却只能摔得粉身碎骨。
那么，只能咬着牙坚持。
荀芳语：“既然老爷一心科举，妾身也没有什么好劝的，一切随缘吧，老天自有安排。”
周楠：“你啊，真是读佛经读傻了。天行健，君子以自强不息，自然要锐意进取，等是等不来的。”
荀芳语：“老爷之言有理，不过凡事张弛有度，反正还有五天就进考场，这个时候在临阵磨枪已经没有任何用处，不如索性不看书了。”
听到她这么说，周楠心中大以为然。也对，当年读书的时候，老师就说过让大家在考前放松。所谓，小考小耍，大考大耍。反正我该准备的都准备了，该温习的功课也温习了，还不如好好放松一下。
京城这么热，何不带着妻子去西山凉快几日？只是，荀芳语的身子挺得住吗，真有事那就是追悔莫及了。
正矛盾中，窝头进来禀告：“老爷，外面有个姓陈的客人求见。”
周楠：“可递了名刺？”
“没有名刺，问他又不肯说，只道有紧急要事求见。”
周楠有点迷糊，什么紧急要事，老爷我现在就没什么紧急的事情。这人鬼鬼祟祟的，又不肯通报姓名，会是谁呢？
他想了想，自己好象还真不认识什么姓陈的，就问：“那人多大年纪，什么相貌？”
窝头是个老实孩子，摇头：“看不出来，反正是个成年人，长得也就那样，鼻子是鼻子眼睛是眼睛的。”
荀芳语忍不住一笑：“老爷，来的都是客，你请他进来一看不就知道了。”
“也对，见见就知道了。”周楠：“窝头，扶你家主母回院子去。对了，去买些冰放在她房里，这贼老天实在太让人难熬了。”
“是，老爷。”
等见到客人，周楠才明白窝头口中所说的“鬼鬼祟祟”是什么意思。
只见大热天的这人竟然还披着一件大氅，头上还戴着风帽，将脸遮着。
周楠都替他热得慌：“敢问……”
话还没说完，那人就脱掉大氅，露出满面热汗的脸，一作揖到地：“学生陈矩拜见恩师。”
“原来是陈矩啊，你穿着厚做什么，倒吓了为师一跳，快快起来，坐下说话。”周楠哈哈一笑，这不是二逼吗？
这陈矩自从那日在内书堂说了那番话之后就没再去读书，周楠也不在意。
主义之分，观念不同和私谊没有任何关系，也不是几句话就能说清楚的。
就伸手去扶。
却没有扶动，陈矩道：“学生那日言语冲撞恩师，回去之后，想了几日，只感觉五内俱焚，心中非常难怪。今日，学生实在忍不住了，前来赔罪，还请老师责罚。”
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