时锦白日里游走在灾民中救治病患，偶有不能诊断的，便寻了贺神医旁敲侧击得问询。
贺神医心情好时，便指点她两句，心情不好时，只一言不发，翻过身去睡觉。
然便是这三言两语，于时锦来说，亦是受益良多。
但纵使她忙得脚不沾地，许多灾民还是因着缺医少药而渐次死去。
她那身茭白绫裙已经失了往日鲜活的颜色，瞧着只比灾民好些，看多了生死离别，惯日里的讲究也便没甚心情。
“这样下去不行，”晚上，她缩在被窝里，冻得瑟瑟发抖，“因病去世的灾民只是一个方面，还有不少是生生被冻死的。眼下天寒得厉害，奴婢那天瞧见，存放尸体的坑穴少了不少衣裳。生前不得安生，逝后亦不得安宁，这样下去也不是回事儿。”
天寒有天寒的好处，起码不像酷暑时节，瘟疫横行。
“那你有什么想法？”二爷捏了她的掌贴在自己怀里暖着，小丫鬟只挣扎了一下，便随他去了，“眼下殿下已征调了体力尚好的灾民疏浚河道，又使人修缮简易房屋，借以避过凛冬。不过，这些都需要时间，只能一步步来。”
时锦侧头转向他，一双眼染了些忧，“虽则现在有兵士镇守这边，但到底是人数少了些。受灾者众，稍一不注意，便有闲汉强抢他人米粥，尤以女子孩童为重。奴婢想着，要不要单拎出一口锅，专供老弱病残吃用？”
虽则是个尚显稚嫩的法子，二爷却是抚了抚她的发梢，“……可。”
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接连三四日，时锦与二爷各自忙各自的。
若说她这边只是奔波劳顿，二爷便是协理五皇子掌控全局。
襄阳那边传来消息，因着兴隆米记一再抬高米价，眼下米价已飞涨至三百文一斗，仍有上升的趋势。周遭客商闻利而动，俱都带着粮草往襄阳而去。
再因着庙会热闹盛行，用工者众，襄阳城周遭灾民不少都被雇着做事，虽说只是勉强糊口，倒是也有了个生存之法。
“客商聚而物贱，再过几日，襄阳城那边的米价怕是要大跌，届时五皇子便可购粮以解燃眉之急。”齐墨璟与之分析道。
“只怕他们囤积居奇，不肯轻贱出手。”五皇子叹道，“咱们的粮，怕是不足三日了。”
齐墨璟蹙眉抿唇，显是亦为此而忧，“微臣自出发前便与柳院长商议，着白鹿书院众学子亲自押粮，应是不多日便到。”
他来此借由的本就是白鹿书院夫子的名头，虽则先行一步，到底是让学子们紧随其后。
五皇子凝重一瞬，又问及南阳府民工征调一事。
“南阳知府已从灾民中征调身强力壮者开渠固坝，只是那边也是粮食难以转圜，听说知府大人已经把目光放到了城中富户身上。”
“倒是个奸猾的！特事特办，眼下为了活命，只能行此章程。”五皇子转向身后的一名粗布男子，“枬峰，传我的话，知府从富户那里借的粮，待至洪水散去，朝廷当以双倍还之。”
枬峰领命而去。
“对了，本王还有件事要嘱先生。”五皇子转头望向齐墨璟。眼前的人虽则清冷孤傲，却是他此次水患最大的倚仗。不由敛衣肃目、郑重朝他拱手拜了拜，“朝廷已拨银并物资下来，只是山行至番堌地界，遭遇泥石流堵路，又有山匪趁势打劫，先生可知其意？”
齐墨璟眸色渐深，又负手而立，“怕是山匪是假，打劫是真，呈显定不辱命！”
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“大郎乖，这两日瞧着精神倒是见好。”时锦摸了摸大郎的头，将最后一块指肚大的糕点塞入他嘴中。
“谢谢姐姐。”大郎露出个笑来，隐约瞧着能见一个孩子该有的模样。
张娘子感戴时锦恩德，却无以言谢，只笑着与她道，“姑娘心善，将来定有福报。”
另一旁的灾民也跟着点头附和。虽则时锦并非所有人都能救下，但到底是有女医宽慰，心中安定。
又诊治了一些病人，时锦拖着沉重的腰身往粥棚那边走。她腰本就受过伤，连日来的繁重劳作让腰部隐隐作痛。尤其弯身久了，更有些直不起来的酸胀。
眼瞧着时锦回来，那小僮倒是欢喜，只推了一只破碗与她，“时锦姐姐，快喝些粥。”
时锦感激，当下笑着接过粥碗，又在一旁破旧的高凳上坐下，垂了眼睫低头喝粥。
粥中米粒不过十粒，颗颗分明却又带着残缺。应是旧日虫蛀的陈米。
她的动作极缓，仿若带了心事，又似珍惜般一小口一小口轻啜。
贺神医此时正拿着本医书瞧着，一转头便瞧见她污糟糟的外衣仿若在泥地里滚过一般。
他不由轻嗤，来时素白得像个仙女儿，不过几日，便成了田间的泥猴儿。
当下干巴巴咳了声儿，“那个泥猴儿！”
时锦仿若未闻。
他又重重咳嗽了几声，时锦可算抬起头来了，只是眼神中依然带着些迷茫，“神医可是不舒服？”
这话一问出口，连她自己都有些怔。别人生病还有可能，贺神医……算了吧……不值当她这个小医女关心。
瞧这鹤发童颜、瞧这老当益壮，比之她自己还要壮实些。
她正要收回目光，贺神医却是抛给她一个指般大小的白玉葫芦瓷瓶。时锦赶忙接住，举着那瓷瓶儿打眼瞧了瞧，“这是什么？”
“毒药。”贺神医丢下书，翻个身要睡觉。
时锦掀开封口，凑到鼻尖嗅了嗅，槐花蜂蜜的香甜扑鼻而来。
她的眉眼顿时弯了弯，捏着瓷瓶的手珍而重之得把那小瓷瓶纳入怀中，“谢谢神医，您老人家一定福泽绵延、健康长寿。”
假装睡着的贺神医：……
他真的不老！
若说午间的米汤尚且带了些米粒，晚上的汤便只是汤了。
粒米未见，时锦饿得肚子咕咕叫，更遑论那些饿得更久的灾民。
她晚上不敢出门去了。
听得昨儿个夜里，有负责来往传递情报的马匹被灾民偷偷杀了喝血。不止是血，待得第二日见着那马时，只剩干净的骨架，白惨惨的连一丝儿血色也无。
偷偷捏着那不足一口的蜂蜜，她想喝，又舍不得喝，只犹豫一瞬，又纳入怀中。
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