半刻后，徐平的丹房内。
看着眼前这个略显陈旧的炼丹器皿，明月告诉自己，考古学家在海昏侯墓里发现的那一件的确并非原版，战国方术士们早在公元前三世纪，便把厨房里司空见惯的甗（yǎn）器，改造成了升炼水银的蒸馏器。
这器皿通体由青铜铸造，由一甑一釜组成，甑与釜以子母口对接，外面有方便提携的半环。
但见徐平将他徒儿卢生研磨成粉末的丹砂小心翼翼地放入釜中，盖好顶盖，然后便将器皿放在灶上，点火加热，徐平专心致志地注意着火候，卢生则举着蒲扇在旁边不停地扇着，不时还被烟气呛得咳嗽不止。
虽然这并非玻璃瓶子，看不到里面丹砂发生的变化，但明月好歹是上过初高中化学课的人，他依然能想象这个过程：
随着灶火加热，丹砂这种汞的硫化物开始分解为二氧化硫和汞，汞随着温度升高，开始变为汞蒸气，这些蒸气慢慢上扬，通过甑与釜之间那个网格形的箅（bì），进入甑里，又遇甑盖，冷凝成液体后流向槽道聚集起来，通过甑上的流孔管道，流出甑外，滴入收集用的小陶罐里……
滴滴点点，最后，就得到了小半罐银白色的液态水银……
“这是何物？”站在明月旁边的舒祺惊奇地问道。
一切顺利，徐平松了口气，又开始夸夸其他，指着陶罐里的水银，赞道：“君子，此物似银而非银，实乃太阳流珠，卒得金华，化为 ** 凝而至坚，犹如河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘……”
战国之世，方术士们炼丹用量最大的东西就是水银，因为他们相信，水银再同纯洁的硫磺合在一起，炼制得出的鲜艳桔红色物体，便是能让人延年益寿的“还丹”。
明月却没有听徐平胡诌，而是露出了一丝笑。
“丹砂烧之成水银……”
没记错的话，某次化学会考时，好像就有这么一道题，然而后世初中生都能理解的化学还原和氧化反应，在这个时代，却是少数方术士才能掌握的奇异方术。
他们经常演示过程，用来惊异世人，却从不揭示原理。
明月却是明白的，他请徐平揭开甑盖，却见盖为圆顶，周边有槽，槽上有一流，可以释放冷却水。
从下到上，这已经是一个较为成熟的蒸馏器了，在感慨古人多智之余，明月也觉得自己捡到了宝。
徐平极力推销的“还丹”之类，他可是一点兴趣没有，燕昭王天天吃这种硫化汞，不暴毙才怪！他还打算回去以后劝劝平原君，再好色无厌，也不要沾染这些方术士练出来的“妙药”。
他在意的，是将这抽汞器用于他处，比如蒸酒……
眼前这器皿高不过二尺，一次只能蒸腾一点水银出来，若是要烤酒，需要的可是高达半丈的大器具，材料也得换换，但以此为原型打制的话，会节省很多时间。
如此想着，明月的目光从抽汞器上移开，转视这丹房里其他器具。
虽然地方狭小，但也算五脏俱全，丹炉、丹鼎、水海、华池、石榴罐、坩埚子、研磨器、绢筛等，分别摆设在各处。
明月看了一圈，又发现那些器皿大多数是陶制的，从而可见这方术士徐平囊中羞涩，没法打制更好的青铜器。
而且看得出来，这丹房里的原材料已经寥寥无几，方才为了演示蒸馏丹砂，徐平师徒可是将装丹砂粉末的陶罐掏了又掏，才折腾出来一点的。
毕竟这东西后世平平无奇，这时代却是贵重物品，再过些年，秦国巴郡有个寡妇清，因为她的先祖拥有几处朱砂矿，竟独揽其利达好几代人，家产也多得不计其数。到秦始皇时，作为秦始皇陵里大量水银的主要提供者，竟被祖龙以上宾之礼待之，为她修筑了女怀清台……
……
明月猜测的没错，徐平从燕国带来的钱帛，大多数都砸在购料上了，除了丹砂之外，还需要铅、曾青、雄黄等，都要在外采购，所以若是手头没有十金百金，可玩不转炼丹这行业。
之所以投入这么大，他也是期望有朝一日，自己能得到某位公子将相的赏识，出资赞助他，攀附权贵，那才是方术士最好的归宿，而不是像现在一般，在陋巷靠卖壮阳药为生……
可这就是现实，为了谋生，除了练嘴皮子外，他还得抓住机会表现自己，让买家觉得，自己是个有本事的方术士！
眼见面前的君子对“还丹”兴致寥寥，却对丹房里各种器具表现出极大的兴趣，徐平又有了一个主意。
“君子，小人还有一种法门，要向君子展示一番。”
明月来者不拒：“先生尽管让我开开眼界。”
徐平让弟子卢生过来，在他耳边说了如此这般，卢生了然，便立刻去准备器具材料，徐平则向明月抱歉，自行去更衣沐浴……
半刻后，卢生已经将器具准备完毕，这是一个内部镀银的陶制小槽，卢生介绍说这东西叫做“华池”，是水法炼丹的器具。卢生小心翼翼地在丹房里找到了一个陶罐，从中倒出了一些天蓝色的晶体，往镀银陶槽里加水溶解，便成了蓝色的液体……
这时候，徐平也出来了，但见他已经穿上了一身干净的深衣长袍，头发刚刚洗过未干，扎成了干练的椎髻，这一打扮，倒是有几分仙风道骨的味道了。
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