面对着眼前这个“治理能力不太行的父母官”, 江流当场就惊了：“你不是还没赴任吗？”
“现在不是，等过了今日就是了。”
白上青隔窗朝这边抱拳作揖, “忘了同大家自我介绍, 白某乃从五品嘉定知州，师从阁老张首辅门下。”
他摇头，“还未能尽地主之谊就遇上这般事情, 实在惭愧, 请容我失陪片刻。”
说完便打起帘子跳下车，脚步匆忙地朝案发现场而去。
彼时天光不偏不倚从遥远的云层中透出一点痕迹来, 昏沉沉的黎明瞬间显得不那么深邃了。
观亭月手拂着车帘, 微一转头便迎到燕山的视线, 他轻挑起眉峰, 冲她使了个眼神。
“去看看？”
她欣然同意, “好啊。”
因为瞧热闹的村民多, 挤进去倒也没太惹人注意。
草丛中的尸体原是脸朝下横斜在地，这会儿刚好被人翻过来，一股浓重的血腥味顿时铺散开, 在周遭引起一片哗然。
“呜哇——”
观亭月额间随着四野的唏嘘声轻轻皱起。
四具死尸的面部皆被严重毁伤, 几乎血肉模糊, 皮肉白森森地往外翻卷, 甚至还有突出的眼珠, 腥臭的恶气险些将十里八村的苍蝇全召唤过来, 直围在上方唱二人转。
从伤口与皮肤的变化上看, 对方遇害的时间不长，大概就在这两日，尸僵已经不明显了, 有白色的蛆虫在泥土和衣衫中爬进爬出。
周遭的百姓又是怕又不愿错过此等难得一见的奇案, 蝎蝎螫螫地交头接耳，“听说是埋在河岸边土坡里的，结果昨晚雨下得太大，把土泡软了冲开来，这才晓得那坡上藏了尸首——还是四具呢！”
“什么人下的毒手啊，也太瘆人了，多大仇这是……”
燕山在一旁抱怀打量，半晌貌似不经意地开口：“你有什么看法？”
观亭月沉吟着思忖，挺顺从地回答他的问题：“但凡凶手毁损尸体容貌，目的通常有二：其一是不想让人知晓受害者的身份；其二是不想让人知道他自己的身份。”
他不置可否地摊开手：“搞不好是附近的村民因为什么纠葛闹出来的人命案子，怕叫邻居看出来了，所以才毁其面容。”
为了东家长西家短的琐事一怒之下情急杀人的，倒也不少见。
话音才落，便有里长在询问四周的村民，众人面面相觑小声议论：
“家里没丢什么人啊？”
“我家也是……”
“这衣裳眼生得很，村中好像不见有谁穿过。”
……
观亭月轻抚着下巴，目光间似有所感，“不尽然。”
“四个人的足底都沉积着凝成块的山泥，应该走了不少时日的路，很可能是旅者，但倘若是长途跋涉，他们的身侧却太空荡了——”
“没有行李。”燕山补充完，转过眼，“你的意思是，谋财害命？”
此时，嘉定的官差匆忙赶到，迅速将案发现场两丈之内保护起来。
只听那年长的捕头叉腰呵斥自己的属下，“什么谋财害命，你家谋财害命还附带毁容的？怎么，剃发剃须一条龙吗？不嫌麻烦啊！”
差役不住挠头：“……是、是。”
她颇有几分地刻意地斜乜向旁，表示对方说得对。
燕山无视掉后者双目里的挑衅与调侃，十分从容地松开抱臂的手，轻放在腰间，看这少年差役紧接着问：“不是为财，那凶手到底是因何杀人的呢……”
蜀地的山民们倒是非常热爱联想，当即肯定道：“这还用说，瞧那死人脸上被划得鲜血淋漓的，必然是山里的精怪出来作祟了。”
此言一出，四下的附和声此起彼伏，到底是在当地听了多少年的志怪传闻，对这个观点可谓深信不疑。
“有道理，都说妖怪修炼成人是没有面孔的，定是把这几人的脸皮扒了，拿回去为己所用。”
“也许是近两年咱们打的山货太多，惹恼了山神，神仙便降下妖怪惩罚我们。”
……
约莫“惹恼山神”的言论更具说服力，一众百姓纷纷惶恐，忽就有人提议：“不如在山底修个庙宇镇一镇那妖精？”
江流已从马车上走了下来，在观亭月身侧站定，闻言不置可否：“修庙得花不少钱吧？哪个冤大头肯出这银两。”
话音刚落，本地的山民已然讨论了起来：“对，咱们可以去找余大善人，这等造福一方乡里的好事他必定愿意帮忙。”
“对，找余大善人！”
江流：“……还真有这种冤大头。”
“这庙修来也没什么用，不过图个安心，自欺欺人罢了。”
发现是个普通的命案，燕山便失了兴趣，散漫地回去牵马。
“为什么啊？”江流望着他的后背，犹在不解。
“因为尸体脸面上的伤口显然不是利爪划的。”观亭月替他解释，“而是刀刃，和妖怪没关系。”
眼见日头越升越高，沿途过路的男女老少上前看新鲜的络绎不绝，俨然要混乱成一锅粥。
白上青似乎对应付此类场面很是得心应手，在尸体边上同几名捕快交涉了两句，旋即又一脸和气地朝满场村民侃侃而谈，也不知是忽悠了什么，很快附近围观的人们便陆续散开了。
观亭月见他走近，感到奇怪：“你不留下来了解案情？”
“现场瞧得差不多了，他们会把尸首抬回府衙。我如今名不正言不顺的，得尽快进城到官府里做交接。”白上青一面爬上马背，一面解释。
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