“盖尤斯·戴克里先。
伟大的罗马共和国，元老院与人民，
谦卑的要求您履行一位共和国公民所应担负的光荣使命。
您已被征召，加入共和国第一军团。”
“你们要夺走我的孩子！”
怒发冲冠的奥克塔维亚拼命想要突破面前两对肌肉虬扎的巨大手臂，她感觉正在发生的这一切是如此的荒唐可笑。
“抱歉，夫人，我们必须如此。”
而在这肉身所铸的监牢之后，柏拉图平静的看着这位几乎陷入疯狂的母亲。
“你们要他做什么！他连小跑都会气喘吁吁，父亲留给他的短剑也舞的笨拙不堪，他对你们毫无用处！滚开，从我家门口滚开，别再来了，别想打我孩子的主意！”
“并不是如此，夫人，请您听我说完。”
“不，从你们打我孩子主意的那一刻起，我们的谈话就结束了！我告诉你不可能，这是我的最终答案！我不会把他送到战场上去，就像把我的丈夫送去等死！他是被活活烧死的，在你们这群无能的贵族指挥之下！特拉西梅诺湖，你还记得吗，特拉西梅诺湖！”
奥克塔维亚歇斯底里般的吼叫声中，图拉真冷酷的面具终于崩塌了一个边角。
她知道是什么击穿了他。
特拉西梅诺湖。
那场在罗马众人皆知的堪称耻辱的大败。
见到他棕色的眼中短暂的流露过一丝羞愧，奥克塔维亚的内心感到一种病态的喜悦，她还是扯下了这位前神选冠军带在脸上的虚伪面具。他记得，就算那不是他参与的战争，可是他记得！
“不管如何夫人，我应该告诉你一个好消息，毕竟我同时给您带来了一个坏消息。”
“你闭嘴！”
“诚如您所知，共和国的敌人已经在罗马城外列阵，所有的共和国公民都该誓死一搏。”
“那些贵族都逃走了！别以为我没听见昨晚的马蹄声，车轮声，还有那些懦夫的叫喊！”
“他们死了。”
“什么？”
“他们都已经死了。”
图拉真伸手示意一旁的士兵解开手臂组成的封锁，他让士兵接过他手中的卷轴，同时另一个士兵将一把军团标准制式的双刃短剑递到他的手中。他当着奥克塔维亚的面一把拔出短剑，短剑上满是红色的血污。
图拉真将短剑横着举到奥克塔维亚面前，好让她看仔细。
“我亲自负责抓捕并且砍下他们的头颅。总共一百四十三个，其中有六十五位是元老，剩下的是他们的家眷。他们不仅背叛了罗马共和国，元老院和人民，还亵渎了保护神克拉托斯给予我们的荣耀。”
“那些脑满肠肥的贵族都死了？”
惊愕的奥克塔维亚头望着满是血污的短剑，除此之外她第一次看清图拉真露出托加的手臂，他的双臂坚实有力，结实的肌肉不亚于身旁的两个高大士兵。
这是真的吗？
在砍下一百四十三颗头颅之后，图拉真举着短剑的手依旧平稳的像是波澜不惊的湖面一般，没有丝毫动摇。奥克塔维亚还记得盖尤斯教导戴克里先的第一堂剑术课，便是不管在什么时候都要拿稳手中的利剑，稍有分毫差池剑刃就无法以正确的角度劈断目标。
这位母亲惊讶于图拉真能如此平静的向她叙述这一可怕的事实，随之而来的敬畏慢慢掐灭了她胸中的怒火。
“夫人，我给您的好消息是，您的孩子被允许接受守护神克拉托斯的试炼。独裁官已经发布命令，所有征接受征召的人都有资格接受这一试炼。”
守护神克拉托斯的试炼，这在过去只允许贵族阶层和信众参加的试炼，居然对所有人都开放了？
听到这个消息，不知为何奥克塔维亚的视线敏锐的朝图拉真持剑的右手上探去，她起初不懂自己为何会这么做，但图拉真一瞬间便似乎理解了她的意图，他想要收回手臂却已经来不及了，毫无防备的他被奥克塔维亚一把拉住。这股钳制住图拉真的巨大的力量使这位神殿骑士都感到震惊异常。
乳白色，他右手食指上的戒指是乳白色。
那是神授蜡戒的颜色。
“神选铁戒在谁的手上？谁是神选冠军？”
不等图拉真回答，奥克塔维亚已经明白了一切。
图拉真的行刑也好，对所有阶层开放守护神克拉托斯的试炼也好，这一切都只是为了一个目的。
他们想要挽回神明的爱，他们需要找到神选冠军。
“连罗马的守护神克拉托斯都已经弃我们而去，你却想要我的孩子同你们一道去死！”
奥克塔维亚对着图拉真绝望的嘶吼，这就是图拉真来到此处的最终的真相。
“想要从我这里夺走他，你们就从我的尸体上跨过去！”
彻底脱下冷酷的面具，图拉真的脸上真切的表露出无法言喻的悲伤，他转过头示意两位士兵进屋。无论如何这是他的职责所在，他愿意接受所有的怨恨，他要为罗马共和国，元老院和人民尽忠到最后一刻。
就在两方僵持不下的时刻，男孩的声音从奥克塔维亚的身后出人意料的响起。
“放手吧，母亲。”
“戴克？”
奥克塔维亚惊讶的回过头，看见她身材单薄的孩子就站在身后，站在客厅的中央，那个过去带给他们无尽美好与幸福的地方。
“不，听着戴克，你给我回床上去。”
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