“真他妈的见鬼!这儿我一天也呆不下去了。罚人做苦工,也得是犯了罪呀。可我们犯了什么罪?逼着我们在这儿干了两个星期,该够了吧。再没有人愿意作傻瓜了。谁做的决议,就让谁自己来干好了。谁愿意在泥坑里打滚,就让他打滚去吧。我可只有一条命。我明天就走。”
这个大喊大叫的人就站在奥库涅夫背后。奥库涅夫划着一根火柴,想看看这个要开小差的人是谁。火柴点燃的一瞬间,照亮了一张气得变了形的脸和张开的大嘴。奥库涅夫认出他是省粮食委员会会计的儿子。
“你照什么照?我不怕,我又不是贼。”
火柴灭了。潘克拉托夫站起来,挺直了身子。
“谁在这儿胡说八道?谁说党交给的任务是做苦工?”他声音低沉地说,目光严厉地扫视着站在周围的人群。“同志们,咱们说什么也不能逃回城里去。咱们的岗位就在这儿。要是咱们从这儿逃走,许多人就会冻死。同志们,咱们早点干完,就可以早点回家。但是当逃兵溜走,像刚才这个可怜虫想的那样,是咱们的思想和咱们的纪律所不容许的。”
这个码头工人不喜欢发表长篇大论,但是就这么简短的几句话,也被那个人的声音打断了:
“那么,非党的可以走吗?”
“可以。”潘克拉托夫斩钉截铁地回答。
一个穿城里流行的短大衣的年轻人,挤到桌子跟前。他扔出一张小卡片,那卡片像蝙蝠似地从桌子上方翻下来,撞到潘克拉托夫的胸口,弹回来,落在桌沿上。
“这是我的团证,请收回吧,我可不愿为了这么一小张硬纸片牺牲我的健康!”
他最后那句话被全场爆发出来的痛斥声淹没了。
“你为什么随便乱扔团证?”
“呸,你这个出卖灵魂的家伙!”
“他加入共青团,图的是升官发财!”
“把他轰出去!”
“看我们不揍你一顿,你这传染伤寒病的虱子!”
扔掉团证的家伙低着头朝门口挤去。大家像回避鼠疫病患者一样地让开他,放他出去。他一走出去,门就砰的一声关上了。
潘克拉托夫拣起扔下的团证,把它放在小油灯的火苗上。卡片烧着了,变成一个黑色的小卷筒。
马匹在松软的雪地上谨慎地迈着步子。有时候,马蹄踩到积雪下面的树枝,发出噼劈啪啪的脆响,于是马就惊惧地打一个响鼻,闪到一旁。但是低垂的耳朵挨了一枪托,就又加大步伐追上前面的马。
十来个骑马的人已经翻过一片高低起伏的丘陵地,前面便是一长条没有被雪覆盖的黑色地面。
他们在这里勒住了马。马镫碰在一起,发出当的一声。领头的那匹公马使劲抖了一下身子,长途跋涉之后它浑身冒着汗。
领头的人指着那破屋子,对他们说:
“他们的人,还真他妈的不少。我们主要是吓唬吓唬他们。大头目说了,无论如何要叫他们明天统统滚蛋,否则,他妈的这帮臭工人真要弄到木材了……”
他们一个跟着一个,沿轻便铁路两侧朝车站走去,慢慢地靠近了林业学校旁边的一片空地。他们躲藏在树背后,并不敢走到空地上来。
一阵枪声打破了黑夜的寂静。雪团如同松鼠,从被月光照成银白色的桦树枝上滚落下来。短筒枪在树林里喷出火光,子弹飞出树林,打得破墙上的泥灰四溅。潘克拉托夫他们运来的窗玻璃也被击得粉碎,发出悲戚的叮当声。
枪声惊醒了睡在水泥地上的人们,他们猛地跳起来,但是房间里子弹嗡嗡乱飞,迫使他们重新趴下了。
有的人还压到了别人身上。
“你到哪里去?”杜巴瓦一把抓住保尔的军大衣问。
“出去。”
“快趴下,你这傻瓜!你一露头,他们就会打死你。”杜巴瓦急切地压低声音说。
他俩紧挨着躲在房门旁。杜巴瓦紧紧地贴着地面,紧握着手枪的那只手伸向门边。保尔蹲着,紧张地用手指摸了摸左轮手枪的弹槽。里面还有五颗子弹。他摸到空槽,便把转轮拨了过去。
枪声骤然停止了,静得令人感到诧异。
杜巴瓦低声命令那些卧倒的人:
“同志们,有枪的过来。”
柯察金小心地推开了门。空地上没有一个人影。只有雪花缓缓地飞舞着,飘向地面。
那十个骑马的人抽打着马匹,正向密林深处逃窜。
吃午饭的时候,有一辆轧道车飞也似的从城里开来。朱赫来和阿基姆走下车来。托卡列夫和霍利亚瓦在站台上迎接他们。一挺马克沁机枪、几箱机枪子弹和二十支步枪从轧道车上搬了下来,放在月台上。
他们匆匆地向工地走去。朱赫来的大衣下摆不断擦在路面的积雪上,留下了一道道锯齿形的划痕。
阿基姆问托卡列夫:
“这条支线你们能够按期完成吗?”
托卡列夫没有马上回答。过了一会儿他才说:
“你知道,老弟,一般说来是根本无法按期完成的,但是又非完成不可。问题就在这里。”
他们赶上朱赫来,并排走着。托卡列夫很激动地接着说:
“瞧,问题的中心就在这儿了。要知道,这里只有我和工程师帕托什金两个人知道在这样恶劣的条件下,在人力和装备都极其缺乏的情况下,按期完工是办不到的。但是,好在全体人员也都知道这条路非筑成不可!所以上次我才敢说:‘只要我们这口气还在,一定按期完成任务。’你们自己看看吧!我们在这儿挖土已经快两个月了。第四班眼看又要到期了,可是基本人员却始终没换过,没喘过一口气,全凭青春的活力支撑着。要知道,他们有一半人已经冻坏了。只要看看这些年轻小伙子们,就会心如刀割。他们都是些无价之宝啊……只怕不止一个人的命会断送在这块可恨的荒地上。”
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