虎平涛恍然大悟：“原来是这样。”
所谓“胸径”，指的是从地面开始算起，向上达到与成年人胸口差不多的位置，也就是距离地面一米五处，树的直径。
吴超平带着虎平涛走到街边，指着远处的十字路口，认真地说：“这条街上的行道树我们前年就开始更换。到现在，已经是第三年了。喏，那边，还有那边，整条街上都是香樟，总栽种数量超过一千五百株，都是胸径八厘米以上的大树。”
按照他的指引，虎平涛立刻看出其中的差异————远处就不说了，就连马路对面的行道树长势都很好，郁郁葱葱，叶片油亮，透出令人心悦的绿色。可回过头看看身边的这几棵树，树叶凋零，枝干枯瘦，就像衰朽且随时可能步入生命终点的老人。
他下意识地问：“这边的树，怎么长势这么差？”
吴超平解释：“不是长势差，而是这些树不行了，已经快死了。”
“从那边的第一个路口开始，到这儿，还有这儿……就这段，总共十四棵香樟，都不行了。”
虎平涛有些不解，他根据自己的经验和逻辑，疑惑地问：“据我所知，树木从移栽到成活需要时间。八厘米的香樟已经属于大树，移栽的时候好像要带着土球，还要断头什么的？”
吴超平颇为意外地笑道：“没看出来啊！你还是个行家。是的，大树移栽有一整套操作规范：先要提前断根，然后沿着树根周围挖下去，形成完整的土球。运输过程中要用草绳捆绑根部土球，就像用绳子捆鸡蛋，不能破损。等移栽的树木运到栽种现场，还要摘掉大部分叶片，八成，甚至九成。因为树叶会产生蒸腾作用，消耗树干内的水分。刚移栽的树木因为根部受损，吸水能力下降，只能依靠体内水分维持，所以叶子少了就避免消耗。”
王伟在旁边说：“如果树木在移栽过程中失水太多，还要看情况给它们“打吊针”。现在有些树上还挂着输液袋，就是同样的道理。”
虎平涛笑道：“真是隔行如隔山。”
吴超平继续介绍情况：“就这段，从前年开始，我们一直在换树。”
“第一次检查是前年的九月份。那时候整条街的行道树移栽工程结束……嗯，六月份就结束了，九月份是例行检查，主要是看成活率。毕竟大树移栽还是有风险的，只要成活率保持在百分九十以上就是达标。当时我们对沿线所有的树木一棵一棵顺着看，没发现有问题，包括这段路上的也一样。所以从那个月开始，我们就安排工人，沿着树塘补栽灌木。”
他指着对面马路行道树下的位置：“第一次检查以后的第二个月，就是国庆节。区上安排栽种颜色鲜艳的草花。为了迎国庆，每年都这样。于是我们带着工人忙了两个多星期，把这条路上所有的树塘都栽满了。可等到过完国庆节，正常巡视的时候，就发现这一段的行道树没长叶子，情况看上去不是很好。”
“都是同一批栽下去的树，从外表上就能看出问题。起初我们以为是天旱，水不够，于是安排人浇水。可后来发现这样做没用，树的情况还是没有起色，等到十二月份，我们……”
“等等！”虎平涛打断他的话，不解地问：“从六月份到十二月份，其中相差半年，这个时间段也太久了吧！”
王伟解释：“植物跟人不一样。你想想，这人的平均寿命也就几十年，可随便一棵树就能活上好几个世纪，甚至几千年的也很常见。所以这树从断根到移栽，它有一个休眠期。有时候一、两个月就能恢复，有时候会长达半年甚至一年多。具体要看树种、天气、土壤、环境……总之很复杂，不确定因素很多。”
吴超平继续道：“当时我们就觉得很奇怪，因为按道理来说不应该啊！相同的地段，相同的树种，浇水也没有区别，为什么这一段的行道树就是长不好？”
“后来我们专门对这十四棵香樟进行仔细检查，发现是人为破坏。”
说着，吴超平走到树前，蹲下去，拨开杂乱的灌木，指着树根位置：“你看看，就是这里。”
虎平涛清楚地看见：几乎与地面齐平的位置，围绕着树干，被人割开了一条环形切口。
宽度约为两厘米，木质层已经被污水浸透，颜色发黑，表面甚至出现了腐烂的迹象。
虎平涛皱起眉头道：“这树的形成层被破坏了。”
吴超平和王伟惊讶地看着他。
“没看出来啊！你还真是个行家！”吴超平夸赞了一句：“老话说得好：人怕伤心，树怕剥皮。说的就是这个道理。树木吸水主要依靠根部，水分进入树体，向顶端输送的过程，就得依靠形成层，也就俗称的树皮。只要在靠近根部的位置将树皮割断，绕圈削掉这么一段，这棵树就废了。”
虎平涛直起腰，抬眼望着此前被吴超平指过的路段，问：“你的意思是，这段路上的所有行道树，都是同样的情况？”
吴超平也站起来，望着远处叹了口气：“从前年到今年，这十四棵树，我们来来回回换了三次。”
“其实吧，我们干绿化这行挺难的。过年过节要街头摆花，还要做街头绿化小品，增添节日气氛。就说摆花吧，都是从苗圃里调出来的时令鲜花，盆栽的那种。仙客来、一品红、三色堇……经常是我们晚上把花摆好，第二天早上巡查的时候就发现少了一些。其实都是不值钱的草花，几块钱一盆，但有些人就是要趁着晚上把花偷走，而且一偷就是好几十盆。”
“以前我们就抓到过好几起，偷了我们的盆花，拿出去卖的。反正是无本生意，一盆一品红卖个八块、十块，买的大有人在。”
“盆花便宜，偷了以后我们都会及时补充。可行道树就不一样了。尤其是香樟，胸径八厘米已经算是大树，进价一棵就得好几百，贵点儿的要上千。加上运费和人工，还有移栽的各种成本，真不是个小数。”
“有些人真是吃饱了撑的，故意破坏公共物品。行道树也一样，在上面刻字的，折断树枝的，还有在树底下点火烧着玩的，什么人都有。”
“这种直接用到在树底下削一圈，把树弄死的，我们还是头一次遇到。”
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