曾经强盛的吐蕃王朝早已经灭亡。
经过王室内乱，底层百姓起义，义军一度攻陷逻些城，不仅挖掘了赞普陵墓，还逐杀了昔年松赞干布嫡系一脉的所有王室贵族。
现在的吐蕃，分成了纳里、纳仓、乌思、逻些、羌塘、脱敢、思麻、阿柴等八大部，也称八大王。
虽然名义上以逻些城的吐蕃王为尊，但逻些城的吐蕃王只不过是松赞干布的旁系，没有哪个大部落的王真正尊敬他，更没有哪个部落的王听他的命令，吐蕃王空有一些名义，实力却连八大王之中的中游都算不上。
青海湖一带主要是阿柴王与思麻王部落的实力，又以阿柴王最近。
阿柴王本来实力不强，就靠着这二十多年逐步控制青海湖周边一带，得到了不小的发展，青海湖周边区域的吐蕃军事力量，基本上便是这位阿柴王的。
思麻王虽然也靠近青海湖，但主要位于青塘城南侧，主要想图谋青塘城，可以说只要打败阿柴王，思麻王便会被震慑，再不敢轻举妄动觊觎青塘城。
赵洹下旨驻守太原府的吴阶率两万荡虏军西征，以最多三个月时间为限，拿得下就拿下，拿不下就退兵。总之荡虏军做为秋后北征收复幽云十六州的主力大军之一，在北征之前至少要有四个月时间来休整养精蓄锐。
话虽然是这么说，但吴阶哪敢怠慢，如果就以吐蕃和西夏在青海一带的那点势力，他都不能在三个月内解决，他的统帅才能就得值得质疑了。
接到圣旨之后，吴阶没有丝毫犹豫，当日就点兵，五千荡虏军骑兵与一万五千步卒，总计两万荡虏军自太原府南下，从河中府渡黄河，然后一路西进，过凤翔府，秦州府，行军十三天到兰州府。
到了兰州府，离青塘就非常近了。
吴阶本就是出自兰州府下辖的怀德军，当初仅仅只是一名营统的副手，真正独立领兵也就能领两三百人，如今再回到兰州府，竟然已经是统帅三万精锐的大宋当前四大名将之一，深得帝宠。
曾经的老上司全变成了下官，而且边军虽然也能打一些仗，但与当今圣上全力打造的四大精锐之一的荡虏军还是不能比的，方方面面都不能比。
吴阶以前的老上司经略使曲端原本心里还颇酸，但看到军纪严明，士气高昂，杀气腾腾的两万荡虏军士兵，他心里的那点酸涩，立刻就消失了。
这样一支大军，一看就知道是绝对能打的精锐，而能在两三年时间里训练出这样一支大军，吴阶的才能确实不是常人能比的，至少他是比不上了，圣上慧眼识人啊。
在兰州府短暂休整一日，次日吴阶便继续率军进驻青塘。
吐蕃阿柴王的一万两千吐蕃军，不是聚在一起的，而是分散在青海湖周边一带六个城寨。
那些城寨当然不是像青塘城这种城墙高达七米有余，厚达六米有余，内部可容纳七八万人口的标准大型城池，而只是泥土石木累积的，高不过两米左右，宽不到一米的，容纳人口顶多七八千的聚集地。
一个城寨一两千吐蕃兵加上一两千吐蕃牧民。
这样的城寨，防御力虽然不如正式的城池，但也到底有一些防御作用，如果是青塘城内出来的大宋军队，只出动五千人的话，甚至都不一定能强攻得了一座城寨，或者说付不起强攻一座城寨可能造成的伤亡。
然而，来的是吴阶与两万荡虏军。
别看荡虏军成军只有三年，但荡虏军士兵全都是三十岁之下最精壮的兵丁，而且训练方式极佳，大军整体相互配合默契，士兵士气更是强盛，又因为连败金军，战意盎然，锋锐难挡！
再有，荡虏军的兵器甲胄也是整个大宋最精良的。
不错，青塘城内的一万驻军，许多士兵甚至已经当了二十几年兵。
可当兵时间久，不代表就比当兵时间短的更能打，更不意味着这样的‘老兵’多，整支大军战斗力就强。
恰恰相反，当了二十几年兵，那岂不是年轻的都四十几岁了，老一些的甚至都年过五十了，体力早已经跟不上年轻士兵。
一支大军之中，士兵年龄差距太大，会造成诸多不协调。另外大军战斗力除了军心，战斗经验，还讲究整士兵之间的配合，很多老兵混久了，不是成为更凶悍更能打的精锐，而只是成为混日子的老油条。
精锐强军不是谁都能练出来的，一个当了三十年四十年的老将军，他练了一辈子的兵，可能也只练出三流士兵，一个军事天赋强悍的名将，他可能练一年的兵，战斗力就超过那些无能的老将练了一辈子的三十年四十年的兵。
吴阶和荡虏军与青塘城内的守将以及守军士兵，差不多便是这样的对比。
“陛下给我的时间只有三个月，来时路上已经用了半个月，打完仗再回军太原府又要用不下半个月时间，也就是说，本军长真正能用来打仗的，最多也就两个月。”
“用最多一个月时间打吐蕃部，再用剩下一个月打西夏部。这样的话，我荡虏军就不可能两万大军只从一路的一个个城寨去拔，得分兵进攻。”
当然，吐蕃兵那点战力，也无需荡虏军两万人只从一路的去进攻。
吴阶聚集荡虏军营统以上将领制定作战计划。
他准备将荡虏军分成四路，其中两路步卒，两路骑兵，每一路步卒七千五百人，每一路骑兵则是两千五百骑。
步卒负责强攻吐蕃城寨，骑兵则切断吐蕃城寨之间的联系，以及吐蕃兵如果要放弃城寨逃跑的话，骑兵也将负责拦截。
只是单纯的打败阿柴王的吐蕃兵，将阿柴王的势力驱逐出青海湖一带很简单，但要保证荡虏军日后撤回太原府的时候，阿柴王不卷土重来却不简单。
吴阶的想法是，必须大量歼灭阿柴王麾下的吐蕃兵，彻彻底底打残阿柴王，让阿柴王哪怕日后荡虏军撤离，也无力再次觊觎青海湖一带。
制定好作战计划，吴阶便点将分兵，同时下令各路大军开始对青海湖一带阿柴王吐蕃城寨进行攻击。
……
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