伐齐的事情提上日程。
全琮、黄忠、魏延、羊耽等人都各自去地方上任，青州刺史陆逊也亲自动身前往徐州拜访杜袭，着手准备讨伐伪齐。
不过因为全琮、黄忠、魏延三人之前都是帮刘基统领嫡系部队的大将。
他们到地方上任，自然不可能把龙骧营和玄甲军都带走。
所以刘基分别给他们调了一营豪族部曲统帅，好叫他们不至于空手上任。
就是每支部曲的人数都不多，且都是刘基东拼西凑出来的。
毕竟一方面军中的豪族部曲本质上是豪强们的私产，刘基不可能直接夺人财产然后分给手下。
所以刘基只好采用这家调几十人，那家调几十人，凑出个几百号人交给全琮、黄忠他们。
新到手的部队，肯定是大大不如全琮、黄忠他们从前所带的御林军和玄甲军。
几位新上任的太守除开要备战伐齐，还要练兵，还要治理地方，任务不可谓不重。
但好钢用在刀刃上，刘基相信他们可以处理好。
这日，刘基在张世的护卫下，和法正、刘晔、杨修三人到陈留视察。
作为曹操起家的地盘，陈留郡之凋敝着实超出了刘基的想象。
从许昌一路行来，常常有数十里的地区荒无人烟，废弃的田地里长满了杂草。
待到郡治陈留县，人烟才渐渐多了起来。
可即便是郡治，陈留县周边活动的人口也很少。
别说是和江东吴县相比了，就是和九江、广陵这些人口不多的南方郡的一些大县相比，陈留县的人口看上去都有些少。
好在到了陈留县，刘基终于在郊外的田野里见到了成片金灿灿的麦田。
应为皇帝规制的玄牝二驷，拉着楚王的座辇驶过田野。
五百虎贲禁军卫护着楚王和文臣们来到城门口，新任陈留太守吕蒙已经在城外准备好迎接楚王。
“陈留太守征北将军臣蒙，恭迎大王！”
吕蒙带领郡内官员们向刘基行礼。
几十员大小官员都躬身喊道：“恭迎楚王————！”
刘基坐在华盖车辇上摆摆手，随口笑道：“子明，诸君，都起来吧，咱们入城叙话！”
“诺——！”
入城时，刘基抬头望了眼城头上飘荡着的“楚”字大旗，心情甚是舒畅。
二十余年如履薄冰，而今终于可以安稳地扫平天下，人生四大喜怕都无法和刘基现在的愉悦相比。
陈留郡府内，吕蒙将陈留郡的籍册文书等呈给刘基阅览。
从这些文书中，刘基终于明白汉末人口近百万的陈留郡，为何会荒废到了如今这个地步。
“建安十五年冬，奉丞相令，徙雍丘、尉氏、扶沟三县一万六千口至雒阳。”
“建安十六年夏，徙考城、外黄、济阴、东昏、小黄五县两万口至雍县。”
“建安十七年冬，徙陈留、尉氏、长垣、酸枣四县两万三千口至灞上。”
“建安十八年……”
从籍册上，刘基了解到陈留郡人口从建安初年的六十余万，到建安十年增长至七十万上下，再到建安二十年，也就是楚国北伐开始之时，锐减到了不满五十万。
刘基知道曹操生前就在将中原的人口迁入关中，但刘基没想到曹操竟会如此频繁地迁徙人口。
看来关中地区的人口，可能会比预想中多很多啊！
对应的，兖州各郡的人口肯定会和豫州一样，比预想的少很多。
对于人口问题，刘基犯起愁思。
不得不说，汉末乱世最缺的不是土地，缺的是人口。
战乱丛生下，各地无人耕种的土地充斥郊野，根本就不怕没有土地分给百姓、将士、官员。
说来讽刺，三十年前的大汉因为土地问题闹黄巾起义，三十年后的刘基却要为新得到的地盘缺少人口而犯愁……这大概就是所谓的王朝周期律吧！
然而人口增长这种事情，只能说慢慢来吧。
“只要能够保证中原地区享有一段时间的和平，人口总归会向雨后春笋般……”
想到这，刘基突然觉得自己的这种思想有些可怕，在上位者的位置坐久了，果然会将黔首视作牛马吗？
放下籍册，刘基突然问起杨修的事情：
“子扬，德祖那边怎么样了？各军军费支出核查得如何？”
刘晔正襟危坐，回复道：“启禀大王，德祖还在处理此事，不过据臣所知，御林军、玄甲军、淮西营等部的军费都无问题……只是臣不明白，国库紧张，大王为何不宽限一段时间。”
刘基正色道：“正是因为国库紧张，吾才要在发放军饷一事上更加严苛！将士们为国流血，本王不会让他们寒心，更不会以此为借口，叫下面的官吏拖着拖着拖到无疾而终。”
这下刘晔明白了刘基的心思，同时也在心里更加敬畏楚王。
眼前这位正值英年的雄主乃千年难遇的明君，楚王的动机从来都不是争天下，而是安天下！
因此，即便统一在即，楚王也没有被胜利冲昏了头脑。
“圣明无过于大王，我刘姓又出一位明君，真乃天佑大汉啊！”
感慨万千下，刘晔不只是有意还是无意，并没有压制住内心的激动。
他是真的为刘姓祖宗高兴，但同时，也似乎在通过强调“刘姓”来自污。
听到刘晔的赞美，刘基果然没有感到高兴。
楚王的眼神中露出些许遗憾和惋惜，一路走来，刘晔助他甚多。
但也因为刘晔同为宗亲，所以刘基永远也不可能像器重步骘、法正那样器重刘晔，即便刘基深知刘晔没有异心也一样。
可既然刘晔自己找了台阶，刘基也不可能不让他下去。
于是刘基对刘晔说道：
“子扬啊！王粲、宋忠等人才器高洁，他们教授世子礼义廉耻、君民社稷是够了，可在机敏巧思上却是不够。
“我加授你世子少保一职，你回建业后，帮我多教导教导世子，不可使他如孝元一般柔懦啊！”
眼见楚王明白了自己的那点小心思，刘晔不禁眼眶湿润，说实话，他也不是不想如步骘、法正那般得到重用，可谁叫自己也姓刘呢？
但楚王能给自己这般礼遇，还有什么好不知足的呢？
刘晔跪地谢恩，然后直接出了屋子，准备收拾东西返回江东。
刘基看着刘晔的背影，忽然想起了当年在庐江和刘晔、诸葛亮泛舟同游的事情。
那时的他们还是少年英才，还是何等的意气风发！
但政治这东西，谁都必须学会向他妥协。
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