胡莱在马车上一觉醒来时，马车已经驶过了海口，快要接近文昌。前方文昌城的城郭已经依稀可见了。
胡莱伸了个懒腰，瞧了眼身旁的马夫，马夫虽然赶了一夜车，但精神倒还是不差。胡莱从自己背包里递过一个肉干道：“师傅辛苦哈，一晚上都没睡。”
“嘿，小意思，这半年我一直这么赶车。”因为胡莱穿的是便服，这车夫只当胡莱是个普通商人，所以也没太多拘束，接过肉干便啃了起来。
“半年都一直这么忙啊，看来生意不错哈。”
“那可不是么，自从搬来了海南赶车，我收入比在内地大陆多了一倍呢。”车夫颇为得意道。
这车夫这么一介绍，胡莱便知道这车夫是从内地来海南的移民，于是小有兴致的继续询问道：“嘿，师傅已经搬来海南了啊，那你觉得海南怎么样啊？”
车夫转头又打量了一眼胡莱，然后继续道：“这位先生，您是来海南做生意的吧。要去文昌船厂买船？”
“师傅眼力劲不错，正是要去文昌船厂谈轮船买卖。”胡莱赶忙顺着车夫的猜测承认道。
“先生，我这么跟你说吧。我老柳从十五岁便开始赶车，赶了足足二十年，在内陆去过巴蜀，也去过蒙古草原，到过东北林海，也见过江南的水乡。每个地方的车行都待过。这海南的车行是我待的时间最长的。”
“奥，为啥？就因为薪水高吗？”
“这薪水是一方面，这边的官吏老爷们也都把做工的当人看，还给房子。我老柳是头一回遇到这种事，当即就把我全家老小全拉过来了。”
“师傅啊，可我听说这海南时局不稳，随时会跟海峡那边的粤军打起来啊。”胡莱继续探问道。
“哼，海南的这些大人，军爷都机灵着哩。上回中秋节海盗来袭，就没让他们有好果子吃。而且我跟你说，我们大人第二天就端了幕后指使的海口总督。”车夫字里行间都透露着对海南领导班子的信任。
“哈哈，听你这么说，我来这海南做生意还是不错的选择。”听到这么多正面评价，胡莱还是相当受用的。
“那肯定错不了。我跟你说，那文昌船厂造的轮船不比内地船厂造的轮船差。有好多回头客来买呢。而且我告诉你一个文昌船厂的大秘密哈……”车夫略显神秘道。
“奥？文昌船厂还有秘密？”
“我们文昌船厂以往就造些小船，最近我往文昌船厂送货看到船台上一个大家伙。”
“大家伙？”
“嗯，我亲眼所见。是条大船，估计足足有千吨呢。”
胡莱听罢反应过来，那不就是复刻万年青级的那艘嘛。他苦笑着应付道：“看来文昌船厂也能造大船了呀。”
……
两人就这么闲谈间，不知不觉马车便抵达了文昌船厂。胡莱给陪自己唠了半天嗑的车夫丢了枚金币便开始微服视察自己的文昌造船厂。
在表明有购船意向后，文昌船厂派了一个专门售卖船只的人陪同胡莱一起开始参观文昌造船厂。
首先映入眼帘的是文昌造船厂的堆场，文昌造船厂内堆场整齐码放着轮船用的各式木壳以及船用各类铆钉，螺旋桨，铁锚等其他相关零件。船厂工人正在忙着卸货分类，在简单了解后，胡莱便随着工作人员进到了船厂作业区。
也可能是为了展现文昌造船厂的能力，船厂工作人员领着胡莱来到了万年青级轮船的制造现场。
只见船台上巨大的龙骨和肋骨已经全部铺设并固定完毕。船工们正在紧锣密鼓的进行铆接船壳。可以看到船体大部分已经铆接完成，还剩下三分之一干舷部分正在铆接。
船台附近有好几个大炉子。炉子内炭火旺盛，仔细观察，炉子内有好几个大拇指大小的铆钉丢在炉子内，铆钉烧的通红。
19世纪末至二十世纪初，焊接技术还不成熟，船体建造多还是采用铆接技术。胡莱料想这些烧红的铆钉一会儿就要用在船壳铆接工艺上了。
无独有偶，一个带着手套的船工用钢钳双手夹住一个烧红的铆钉，随口喊了声号子便直接抛向脚手架，站在脚手架上的另一个船工用同样的钢钳精准“接住”抛上来的铆钉。
此时两块早就对好缝的柚木板早就有两个助手拼接。两个快木板船壳对接有两个共同的通孔。那船工眼疾手快将发着红的铆钉对准两个木板的通孔直接塞入。在一旁等候多时的铆工提起大铜锤朝着这铆钉便是一阵连续的敲击。
随着叮铛敲击声，铆钉敲入，最后还有一小截露在外面，铆工师傅直接将其锤平，最终锤成圆帽装。此时铆钉还散发着余热。热量使得铆钉膨胀，使得两块木板紧密连接。这铆接的越漂亮，两块船壳木板衔接的越紧密，密封性越强，好的铆接能使轮船在海洋航行数十年也是滴水不漏。
从抛烧红的铆钉，到空接，到合缝，到锤入铆接需要一整个船工班组的默契配合才能达到如此娴熟的水准。
不知是碰巧赶上了，还是船厂工作人员特意展现，总之胡莱是免费欣赏了一把船体铆接。
“胡老板。您也看到了，我们现在已经具备了千吨级船舶的制造能力。这艘轮船待船体完工，安装完动力系统，螺旋桨和主轴，就可以下水舾装了。”船厂工作人员热情的介绍起万年青级轮船的介绍。
就在两人交流时，胡莱又瞧见在已完工船体底部，一群船工正在给轮船额外铆接铜板，于是胡莱好奇的询问道：“我记得万年青级轮船是木质轮船，不加铜板的，这是在做什么？”
“啊，胡老板果然是行家，万年青级母型确实是木壳船体不加铜板，这是我们文昌船厂额外追加的。主要也就是干舷以下增加铜板，这样一来可以使得船底不易长藻类生物，二来也可以防腐蚀，增加船体寿命。”
胡莱没想到自己船厂的伙计们已经可以精益求精，做小范围的改动优化了，甚是满意。胡莱十分满意船厂工作人员的解释，不住的点头。
“胡老板，那边码头还有我们的成品轮船，我再带您瞧一瞧。”谈话间，船厂工作人员热情的领着胡莱继续参观。
差不多花了半天的时间，胡莱较为满意的结束了自己的微服视察工作……
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