金不换点了点头，说：“烦劳尊驾了。你事忙，不必陪着我。连伙计也不必在这里专门伺候。一会儿杨八爷来了，知会我一声就是。”
孙掌柜答应着，又打了一拱，带着伙计出去了。
金十三破马张飞的坐不住，满屋子转悠着打量。这房间内家具都是用南洋进口的上好酸枝木打造而成，雕龙刻凤，富丽堂皇。墙上还挂着名人字画，极为华贵高雅。又见这桌上的干鲜果盘内居然有几个鲜桃，他拿起一个就啃，嘴里呜呜嘟嘟地说：“爹，这长白楼可真不含糊啊！一个县城的酒楼就这么气派！先别说这么多人几天的吃住，他长白楼说包就包了，就说这季节，上哪儿淘换这些鲜桃去？我看别说长春了，就是奉天、北平的饭庄子、客栈也不过如此了吧？”
金不换点着了烟锅子，放嘴里吧嗒了一口，瞥了他一眼，说道：“那鲜桃都是杨八爷专门让人在平谷搭了一片风障阳畦地包种，再用火车加快马运来的。这算什么！这整座长白楼都是杨八爷的产业。自打长白参帮发起“参王大会”以来，虽说是由关东全体参行公办，但其实连着这四届都是由抚松城的杨八爷主事。杨家号称‘关东九城十八号’，你想想他家的参号开得有多广？他家的参不但内走京津沪粤，还外销朝鲜、日本乃至花旗国，连奉天的张大帅府上都常年用着杨家的参。这抚松城的参市，每年三月到十月开市，都会引得五湖四海的客商前来采买。碰上三年一度的参王大会那就更是热闹，全国各地乃至外国的参商豪客都会云集于此。长白参帮每年光自这参货贸易中的抽头就赚得盘满钵满了。这整个长白山都算是他们长白参帮的禁脔，杨八爷本人更是长白参帮的帮主。想到长白山放山采参，不到他杨家来上贡拜码头，那是不成的。”
金十三吐了吐舌头，说：“我的天，这杨八爷还真是个了不得的人物！”他又问：“爹，您老这歇棍都几年了，上一届的参王大会您也不来参加，怎么这次却来了呢？”
金不换一口接一口地抽着烟，望着雅间的门口出了好一会儿神，才说道：“九年了，他终于肯拿出来了。”
这句话说得没头没脑，金十三实在听不明白，追问道：“爹，你说的是谁？他肯拿出什么？”
金不换叹了口气，说：“当年我凭一支‘七仙女’夺得了那一届参王大赛的桂冠，还被玉王刘金海以前所未有的两万大洋高价购买了参，可谓出尽风头。赛后杨府的‘百人宴’上，我位在首座，与杨八爷、刘金海等人同席，不免得意洋洋，吹嘘了几句。谁知旁边的刘金海却泼了我一盆冷水，说老金，‘七仙女’固然可称得上是参中珍品，但还不能算真正的参王。杨八爷府上的那支‘凤凰单滴泪’才算得上真正的参王呢！我一听便愣住了，对刘金海说，刘爷，‘凤凰单滴泪’可是百年难出的参中极品，我入这参行十几年了，也未曾听闻有谁采得过，你莫不是逗我吧？那刘金海却说当然是真的，他不但亲眼所见，而且出到五万大洋的价钱，外加在抚顺的一座玉石矿百分之三十的干股要买，可杨八爷愣是不卖。我转头问杨八爷是否真有此物，他却说刘爷喝醉了，只是随便说说，不必当真。刘金海见杨八爷不肯认，也就不再说，只说自己开了个玩笑。席上大家一哄闹，这事也就过去了。”
金十三听得大感兴味，问道：“爹，什么是‘凤凰单滴泪’？”
金不换道：“在我们放山人眼里，最好的向导就是棒槌鸟。此鸟最爱吃人参籽，放山人如能有幸见到此鸟，追随它的踪迹，必能找到大棒槌。不过这种机会十难逢一。而金头棒槌鸟更为罕见，我们都叫它‘金凤凰’。它最能辨参，也最挑食，不是四十年以上参龄的棒槌籽不食。这金凤凰衔食喂子，偶尔将棒槌籽遗落于树洞或被雷劈开的树缝中，经腐叶、雨水滋养，借树木之精华长成，其参名为‘凤凰单滴泪’。传说此物能生死人、肉白骨，可谓参中之仙品，可遇而不可求。即便有人万幸遇到，也十有八九会走了棒槌，采摘不到。”
金十三知道“走了棒槌”是放山人的行话，意思是说本来明明在远处看到了大棒槌，但好不容易绕到跟前，棒槌却不见了；又或者是找到了大棒槌，可天色已晚或人手、工具不够，你准备回头再来挖，谁知回来这棒槌就不见了。当然放山人会用两头系着铜钱的红绳或红布条绑住它，以防它走了，但对于某些参宝来说，也往往不起作用，挖出来的要么只有一点参皮，要么就只有一些腐烂的参须。因此放山人说这些参宝受天地之精、日月之华，年深日久有了灵性，能够顺着地脉逃走。
金十三赞叹地说：“原来这‘凤凰单滴泪’如此神奇，难怪这杨八爷不肯卖，也轻易不肯示人。那这次他如何又肯拿出来给爹您瞅瞅了？”
金不换道：“那天宴后，我心里老念叨着这支‘凤凰单滴泪’，无论如何都想见一见。我并无他意，只是放山之人得闻此宝而不能见，就好比沙漠旅人见甘泉而不能饮一般，那种感觉别提多难受了。我便备下重礼，私下上杨府拜望，希望能探问一个究竟。如真能见到此宝，那也算是得慰平生了。那杨八爷倒也不再隐瞒，承认确有此物，但如此重宝岂能轻易示人？拒绝了我的要求。我只得怏怏而回，心灰意冷之下，就此歇棍不再放山。这次参王大会杨八爷给我发了帖子，请我务必前来，担任大赛的评判之一，并允诺将‘凤凰单滴泪’借我一观。我虽不明白他为何改变了主意，但熬不住心痒，便带你前来了。”
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