或许是因为天冷，但更多的原因是刚出了刘海中被带走审查的事，大杂院显得格外安静。
前院的秦淮茹家很安静，三大爷家里没有声响发出；中院的何雨柱屋子里黑着灯，应该还没从娄家返回。二大爷刘海中的家里，倒也亮着灯。
到了后院，郑晓宝看了一眼许大茂家，也是黑着灯的。这人现在应该有多重的心情：解气、暗喜，是因为他拿下了刘海中；忐忑、恐惧，是因为他还不知道他自己能否闯过这一关。
一大爷易中海裹着棉大衣出了屋，像是新来的住户一样，头也不抬地自顾走去院外上厕所。
把车子锁好在门外，郑晓宝跺了跺脚上的雪渍，拉开了屋门。
“晓宝，怎么刚回来啊？”何雨柱坐在椅子上和聋老太太说着话，见到他后连忙询问。
郑晓宝脱掉棉大衣，说了去冉家的事。
何雨柱沉默着听完，眼神一直盯看着他。
“怎么了？”郑晓宝诧异地问，“有什么意外的事吗？”
“晓宝，你那次跟我说什么报答的话。我当时听不懂，现在也还是不明白。”何雨柱疑惑地说着，“娄家现在转危为安，说起来是应该好好感谢你。但我就想问你一下，你当时就能预测会有这事儿吗？”
郑晓宝笑了起来：“你怎么想起这事儿来了？这不是你的性格。”
“嗯，”何雨柱点头承认，神色还是很严肃，“是我跟娄晓娥瞎聊时提到的。她觉得应该是你有预感，才会说出那样的话。”
心里为娄晓娥的精明、细心暗赞，但郑晓宝肯定不能认下这些事。否则，他会被大家当作预卜先知的算命先生了。
“你们想多了。”他走去挪开火炉子上的水壶，火苗立即窜了上来。
一边烤着火，他再一边随口说着：“我那时可能是话赶话，就是那么一说，你们不必往心里去。”
何雨柱既然猜不透，也只好不费脑子。但无论怎么说，他都知道：感谢、感恩郑晓宝这个十七岁的半大小伙子，是必须的。
“甭管怎么说，都是你帮了娄家。他们一家人，包括我，肯定还是要感谢你，会记住你的情义。”何雨柱坚持着说。
“甭管怎么说，咱们几个晚巴晌儿吃什么啊？”聋老太太笑着催问。
“得嘞，老太太，这事儿还不简单！俩厨师跟这儿顶着呢！”何雨柱笑着说完，开始张罗晚饭。
屋外搭了个小厨房，在京城的冬天，那就是个天然的小冷库。
郑晓宝问：“老太太，还有点儿炖白肉，也有几个冻馒头，”
他还没说完，聋老太太就建议说：“白肉切几片放进炖白菜里，馒头你们吃，我想吃炒窝头。”
何雨柱竖起大拇指：“老太太，您可真是换着花样儿的吃啊！”
聋老太太笑得很开心，那两人快速地各自忙乎。
白肉，就是买来带皮的五花肉——这个时代的没有后世那种层次鲜明的“三层楼”，基本就是上面一层瘦肉，下面是瘦肉厚度三五倍厚的肥膘。
把这样的肉整块地放入清水中，配上花椒大料、葱姜蒜和食盐。炖熟后晾凉，上桌前切成厚片，佐以酱油醋蒜混合的调汁。
白肉一般作为冷荤菜肴，但老百姓家里并没有那么多讲究，炖菜放进几块也能增加荤腥儿。
这样的肉食，即便是在这个时代的春节期间，也不是每家能够随便做出来的。因为在普通老百姓的家中，这仍是显得很奢侈的吃法。
做出来，每人分一片吃上，就是高级享受了。
炒窝头，就是把蒸好的窝头切成小块。炒锅内放入植物油后，葱花爆香后倒入窝头块翻炒。这属于是半炒半煎的一种吃法，肯定是喷喷香。
饭菜做好，三人围坐在餐桌旁一边说笑一边吃喝。
院里传来一阵“稀里哗啦”的响动声，随后就是西边屋的屋门被打开的声音，这是许大茂回来了。
何雨柱拿着馒头的手，停在了半空中。
“傻柱怎么不吃了？”聋老太太看了看他，“那好，我老太太吃。”
说着，她夹了一块白肉。
暗呼口气，何雨柱看了一眼郑晓宝。
“先喂脑袋，不管别的事。”郑晓宝说着，在馒头里夹了一块白肉，使劲大咬了一口。
“许大茂这回也好不了。”何雨柱恨恨地说着。
“可能还会狂一阵子。”郑晓宝自顾说着，“虽说他惹了‘麻烦’，但又将功折罪了。”
何雨柱看看他，不再说话。
许大茂因为太急于表现，而险些为他自己闯下大祸。好在当时的局面复杂，被他豁出去后扭转了。
本来嘛，他因为向李和时拍胸脯保证能够既得到实惠，又能出风头。所以，他被火线提拔为副组长。
事与愿违。娄家已然没事，许大茂当众出丑不说，更还差点被刘海中当成了替罪羊。
许大茂干脆地孤注一掷地反击得手，二大爷刘海中出了这样的事，先不说怎么判处。就是轧钢厂里的那个纠察组组长的位置，许大茂觉得自己也有了希望。
晚上，他又自掏腰包请工友们吃了饭。
既然被请客，“吃了人的嘴短”。工友们自然在酒酣耳热之余，表示要拥戴他。
此时回到家中坐在椅子里，许大茂想着这一天一夜的折腾，心有余悸的同时，更还庆幸不已。
这喜庆劲儿于他来说，简直和结婚那个劲头儿相当。
再拿来酒瓶子，他给自己倒了一小杯，举起来一饮而尽。
“咚”的一声，他刚把酒杯用力放回桌子上，就见屋门被轻轻地推开。
做贼毕竟心虚，他担心是何雨柱前来，吓得立刻脸色发白。
一阵寒风从屋门处传来，他不禁打了个激灵。转头看去，他松了口气的同时，更还喜上眉梢。
闪身进来的不是别人，正是前来探听消息详情的秦淮茹。
“哟，你怎么也不把火门儿打开啊？”担心被外人听见，秦淮茹不敢大声，走去打开了火门，“我白天见你没回来，就给你添了块煤。”
“呵呵，你这是当成自己家了。”点了一根烟抽上，许大茂安心地靠回椅背，笑得很开心。
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