当关东的江户城陷入围绕夺嫡权谋而触发的连番暗战时，另一端位于关西的大阪城，也在悄然地进行着一场防范于未然的守城工程。
曾在“大阪冬之阵”里被德川军填平的护城河，如今正被城内的浪人们致力重新挖掘。
首先力图恢复的护城河，位于二之丸周边，在丰臣家族军师将领幸村眼里，这是如今守护大阪城主秀赖的最理想天然屏障。
【注·二之丸：公元1583年，丰臣秀吉花费了两年七个月的时间、动用了四万民夫所建造而成，大阪城分为本丸、二之丸和城郭外的三之丸，四周有护城河。】
一旦恢复了护城河，倘若丰臣与德川两家再度爆发战争，至少可以有效阻碍和拖缓德川军攻入本丸的步伐。
但这个建议从谋划到付诸实践，过程里还是费了些周折，最让幸村伤脑筋的，还是大阪城里由女人话事、甚至主政的现状。
此时的大阪和江户不同。
江户虽然也有着将二代将军秀忠管得死死的阿江与，但惧内的秀忠在处理政事上却秉承内外分明的原则，阿江与实际上并没因为受宠而参与到多少决策。
竹千代的乳母阿福，尽管这个时期正培养起不少立场倾向于嫡系少主竹千代的武士势力，但权势亦仅限于内廷，还并没大到足以干预朝政的程度。
但这个时期的大阪城却是另一番景象。
由丰臣秀吉一手创建的丰臣家族，虽然坐拥福岛正则、加藤清正、片桐且元等战绩卓著的将领，但在天下布武的时代下，大阪的朝政要领却走向了文官执权的局面。
先有擅长内政、军需的石田三成，被创建大阪城的太阁秀吉重用，但由于其在战争上战绩不高，而被同为丰臣家武将派的正则、清正与且元等一同轻视。
当三成在关原之战里被德川军击败、并被家康下令于京都三条河原处斩后，与淀夫人关系密切的治长随即在朝政里掌握了话语权。
而作为被秀吉正室宁宁一手拉扯长大的武将派将领们，例如正则、清正与且元，则一直无法在大阪城的朝政里取得与他们战绩相应的话语主导权。
这种文官派与武将派之间的嫌隙，随着关原之战、大阪冬之阵的两场惨烈战役后越演越烈。
此时城内能够护住城主秀赖与其母淀夫人安全的，就只有被誊为军事奇才的幸村了。
而且在这种严峻危险的局势下，朝政实际上还被掌握在淀夫人的手中。
淀夫人是阿江与的长姐，姐妹俩都嫁给了最有权势的天下人：
阿江与嫁给了德川幕府二代将军秀忠，成为武家女子当中地位最高的御台所。
淀夫人则嫁给了当年权倾天下、并曾发动侵略朝鲜战争的丰臣秀吉，在还未下嫁之前，她就已经将秀吉迷得神魂颠倒。
当时秀吉已经有了与他共同为丰臣家建立天下的正室宁宁。
现今丰臣家战功显赫的武将如清正、正则和且元，都是在宁宁的悉心抚养和教导下长大。
但秀吉为了身上流着前主公——织田信长血脉的淀夫人，在将她纳为第一侧室以后，大笔一挥不惜重金为她建造了一座淀城，以供她怀孕时安心休养。
由此本名“茶茶”的淀夫人，因拥有一座独立城池而被天下誊为“淀君”，尤其在秀吉逝世后，她更携着幼子秀赖入主了大阪城朝政。
在朝政已经明显倾向幼主秀赖的形势下，身为一代女英杰的宁宁，不得不隐退至京都，丰臣家的控制权自此落在了淀夫人母子手上。
与中国、朝鲜女子主政盛行的垂帘听政不同，淀夫人参与朝政乃是堂堂正正地在议事堂听取大臣汇报、继而作出决断。
即使身为丰臣家族唯一嫡子、并且已经就任大阪城主的秀赖已经亲理朝政，淀夫人在诸多大事的决策上，依然拥有着不可小觑的影响力。
时年22岁的秀赖，有着这个时代的大多数男儿都望尘莫及的身高，他将近185公分的伟岸身形，站立时，几乎所有人都要仰头才能看到他的脸。
遗传了母亲淀夫人一族的优越相貌，秀赖亦长得仪表堂堂，他独自一人背负着家臣们对丰臣家族的心意，而一直生活在大阪城的本丸里。
除了极少数心腹重臣之外，天下没有太多人目睹过秀赖的风范。
他一直被母亲淀夫人保护得很好，更是从未曾见识过大阪城之外的天地。
因为自小在母亲身边长大，所以秀赖在很多决策上，都会听取淀夫人的意见再作出决断。
但在是否重新开挖二之丸护城河的这个议题上，其实幸村与淀夫人之间也出现过分歧。
“家康固然可恨，但在冬之阵战役里，我们好不容易才迎来了和谈。”
“眼下重新挖掘二之丸的护城河，会不会等于直接送给家康一个更好的开战借口？”
对于淀夫人的担心，秀赖并没有马上表达自己的看法，而只是沉吟着等待幸村的意见。
“夫人的顾虑很有道理。但以家康老贼的野心，他势必不会就此偃旗息鼓，即使我们不重新加强城防，他日后也会寻找新的理由再举进犯。”
“江户城本丸有阿江与。我们姐妹自幼共同患难，如果家康有意再重新发动战争，阿江与想必不会坐视不管。幸村，我们是不是再观望一下局势……”
“夫人，我也听闻过当今将军甚是宠爱御台所，但御台所影响力只限于内廷，她影响不了朝政。否则关原之战和冬之阵两场战役又怎会发生？”
淀夫人一时语塞，她反驳不了幸村的精确解析，可对这个建言，心里却又觉得隐隐不安。
于是她将目光转向端坐一旁的治长。
自从石田三成在关原之战被家康下令斩首后，在这座城池里，治长就成了她最倚重、也最信赖的重臣。
作为长年随侍在她身边的家臣，治长自然明白她心里的忧患，但引发他共鸣的并不只是家康随时会以此借口再度开战的担心。
真正让治长忧虑的，是眼下的丰臣家族已经不复太阁秀吉在世时的辉煌了，何况骁勇善战的武将派对于淀夫人派系的势力并不认同。
如果再度开战，没人能料定战况将向什么方向发展，因此他立场自然也偏向了淀夫人。
★——作者的话——★
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