皇帝与文官们的权力之争就仿佛一片平静水面下的暗流，看似波澜不惊的水面，实则底下暗流涌动，杀机重重，虽说天佑帝借着军方大胜从文官们手中拿到了一部分的权力，但总体上双方还是保持着一个相互妥协的平衡状态。
而户部尚书宋乾立场的悄然改变，就像一颗石子投进水中，泛起一阵阵涟漪，使得朝局发生了微妙的改变，一些本就对张辅、吴世昌等人心怀不满的文官也慢慢转变了立场，特别是户部多位郎中主事公开表示支持梁王朱武城的工作，这令张辅等人怀恨在心，又得知梁王在夜访宋府之后连夜进宫觐见皇帝，这让他们怀疑宋乾出卖了他们，趁宫里没有反应过来之前，吴世昌亲自领人经密道冲进了宋府，之后宋乾在书房自焚。
宋乾之死使原本风清云淡的朝局骤然间变得紧张起来，天佑帝震怒，东城兵马司指挥使李贵因失职被革职，禁军副将李贤被降一级，调锐士营进城封锁东城，命阁臣刘文彬彻底调查宋乾一案。
宋乾之死立刻传遍朝野，满朝文武议论纷纷，不少人都意识到这次事件将挑起皇权与文官集团的权力之争，很明显，宋乾之死与张辅等人息息相关，甚至就是他们派人做下的此案。
神京城内无论官员还是平民都在猜测，各种各样的说法流传与大街小巷，小道消息满天飞，午后，顺天府衙们又爆出消息，一名更夫自称见到一群黑衣人在宋府大火之前翻墙进入了宋府，根据那名更夫提供的线索，锐士营对那处距离宋府不远的小巷子里进行仔细搜查，在一处无人居住的院子里发现了暗道，最终发现这个暗道直通东便门一处院子，锐士营包围了那处院子，当冲进去时，里面的人已经服毒自尽，一个妇人临死前说了一个‘周’字。
吏部尚书周扬成为了嫌疑最大之人，一时满城风雨。
本就因为宋乾之死恼怒不已的天佑帝勃然大怒，他下令进行全城搜查，即使找不出凶手，他也要趁着这个机会将全城摸查一遍，最起码也要捣毁几处世家的窝点。
下午，一队队锐士营和禁军军卒出现在神京街头，除了西城之外，东、南、北三城要挨家挨户搜查盘问，来历不明的人一律带回禁军大牢。
东西两市更是搜查的重点，一队队军卒在大街上奔跑，开始挨家挨户搜查，一队锐士营军卒踹开了一家客栈的门，军官一挥手，军卒们立刻冲了进去，一阵鸡飞狗跳，里面传来了掌柜的求饶声和军卒的喝骂声....
这一次搜查十分严格，每一户都不能放过，不管是谁家的店铺都要查，凡是来历不明，面相凶狠，身上有着武艺的全部抓进大牢，贾珝亲自领着人在东西两市进行搜查。
大规模搜查在西市全面展开了，一队军卒冲进了一家酒肆，又一队军卒冲进了一家茶楼，甚至一队军卒还冲进了青楼，一片混乱，只听见满大街到处都是喝骂声，不少客人从中逃窜出来....
随着时间的流逝，从四面八方开始搜查的军卒全部聚集到了一个叫做四海楼的赌坊，近千名锐士营军卒将四周围的水泄不通，贾珝望着大门紧闭的四海楼向贾贵点了点头，就在这时，四海楼的大门打开了，那掌柜的战战兢兢地走了出来，忽然看见贾珝，不由大惊失色，不等他开口，贾贵一摆手，“给我搜！”
“慢着！”
那掌柜的急了，脱口喊道：“我们是良善人家，依律法开门做生意，你们凭什么搜查？”
那些军卒却不理会他，气势汹汹地冲了进去，在四海楼中翻箱倒柜，不时传来惊叫声和哀求声，桌子被掀翻，不少赌客夺门而出，然而当看见大街上黑压压地站着数百名明军，他们手握钢刀，杀气腾腾，吓得他们每个人都战战兢兢，在锐士营军卒的指挥下，老老实实走到一旁接受检查。
那掌柜盼望着顺天府或者兵马司能够出面替他们说说情，可是，半晌了，依旧不见他们的人影。
听着内宅传来的惊叫声，那掌柜知道已经搜到内院了，他虽说不清楚贾珝的目的，但却明白不能在这么让他们搜下去了，否则一定会出事。
想到这，那掌柜上前两步，对着贾珝抱拳道：“伯爷，小店一直规规矩矩做生意，从不招惹是非，这一点周边的邻里都可以作证，更不会藏有杀害宋尚书的匪徒，还望您明鉴！”
贾珝瞥了他一眼，冷笑道：“有没有，搜过就知道了。”
那掌柜连忙陪笑，“伯爷说笑了，小店小本买卖，哪里敢！”
贾珝凝视着他，冷笑了一声，一挥手，又一队军卒冲进了四海楼，看着那掌柜惨白的脸色，哼了一声。
贾珝当然知道四海楼与宋乾之死毫无关联，但此处却是一个情报据点，瓦剌人在神京的情报据点，具体点，就是朱厚泽埋在神京情报网，半个时辰前，贾珝收到了斥候营从草原送来的密报，从密报中，贾珝知道了草原上发生的变故，首先是朱厚泽杀死阿失礼及其亲信，夺取了瓦剌部的大权，随后朱厚泽趁着暴风雪袭击了鞑靼左翼三万户，劫掠了大量的牲畜和人口。
贾珝被这个消息惊呆了，没想到宣府战役最终便宜了朱祁镇的后人，草原可能要出现一个霸主了，一旦如此，对于大明来说不啻与一场灾难，同样，皇室将迎来一场挑战，难怪最近天佑帝父子仨关系缓和了许多。
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