初夏和柳香听到声音从屋里跑出来，宁九站在门口，形容狼狈。
柳香也是吃了一惊，问道：“这是怎么了？和人打架了？”
院子里的夏周也走了过来，上上下下打量了宁九一番，怒道：“谁干的？告诉哥，哥替你报仇去！”
宁九说：“没什么，在我边上摆摊的，生意没我好，心里不服气，找了几个混混来闹事。”
芳草一听，义愤填膺道：“太不要脸了！说起来还是读书人，竟然如此下作！”
夏周二话没说就要出去给宁九报仇，宁九一把拉住他，“夏二哥，你别去。”
夏周道：“他用如此下作手段，我们若忍气吞声，他还以为我们好欺负！往后越发猖狂了。”
宁九道：“我没有忍气吞声，我虽寡不敌众，但也没吃亏，把那两个混混狠狠咬了两口。”
他说得认真，芳草忍不住笑了，说道：“你还咬人，你是狗啊？”
夏周道：“人打你一拳，就得加倍还回去，怎么还的不重要。宁九，你做得对！”
一家人只顾着为宁九抱不平，全然忘了，宁九是会武功的。他和睿王交过手，都没有落于下风。也许，在他们眼里，那两个混混的功夫能胜过睿王。
宁九嘴角噙着笑看向初夏，初夏一直没说话。她心里清楚以宁九的身手，别说两个混混，就是二十个混混都拿他没奈何。他说谎了，和他动手的不是什么混混。
“公子。”他走到初夏面前，从钱袋里倒出几个铜板，交给初夏，“这是今天挣的钱。”
初夏看着他的样子，心里酸酸的，伸手替他擦了擦嘴角的血迹，说道：“以后别去摆摊了。我从王爷那里拿回了五十两，够维持咱们一段时间的开销了。”
芳草小声抱怨道：“再来几个说知道玉莲消息的，五十两银子眨眼就没了。我觉得王爷说得不错，靠着咱们这样找，肯定是不行的。公子若真能参加科举，做上官，就不一样了。”
宁九问初夏：“公子要参加科举？”
初夏道：“王爷说要给我写举荐信，我没答应。我总觉得这事情有古怪，却说不上来。”
芳草道：“我觉得这是好事情。举荐信可值钱了，以前在刘府的时候听说过，有人为了得到一封举荐信甚至把祖产卖了。王爷的举荐信更值钱，因为考场官员见到王爷举荐的人，多少总要给点面子，不管名次高低，总会让你中榜。”
柳香笑道：“小孩子家家，懂得还不少。”
芳草头微微一扬，有些得意：“都是以前听小姐说的。”
夏周说：“如此说来，这是天大的好事啊，公子为何还要犹豫？”
初夏道：“先不说这些了，吃饭吧。”
众人进了饭厅。芳草去叫来了周嫂。宁九打了一盘水，将脸上的污垢清洗干净。
柳香抱着虎子，让周嫂先吃了。等周嫂吃完，再换她吃。
夏周道：“等我把那小椅子做好，咱们吃饭的时候就可以把虎子放在里面，你们就能轻快些。”
柳香说：“我看你做了好几天，能做好吗？”
夏周道：“肯定能。宁九给我画的图样很仔细，我按着上面的样子一步一步做就成。下面还有四个轮子，能推着孩子上街，不用抱在手里，省力很多。”
芳草说：“你还真信他？他自己做的伞都收不起来，现在还在公子房里挂着。依我看，椅子就是椅子，能坐就行，可别按什么轮子了。万一定不住，还得有人追着跑，可比收不起来的伞麻烦多了。”
柳香想到那把伞，也觉得好笑，说道：“我也觉得就做张椅子好了，别按轮子了。我们也不时常出去，就算出去，我和芳草轮流抱着，也没多少吃力。”
芳草点了点头：“关键他把什么东西都当宝贝，就那把伞，那天王爷要拿下来，他都不让，两人还打了一顿。万一做出个停不住的小车，又不允许我们扔，咱们一家子岂不是要轮流做陀螺？”
大家被芳草这么一说，一个个脑子里开始想象自己追着一张椅子跑的情形，个个忍俊不禁。
宁九没说话，看了芳草一眼。芳草还以为他被自己说得自惭形愧，可感觉他看自己的眼神倒有几分怜悯，大有燕雀安知鸿鹄之志的意思。这让芳草意识到，他不是自惭形愧，而是不屑与自己争辩。
这让芳草心里很不舒服，决心要让她刮目相看，转动着眼珠子，努力想着怎么让他刮目相看。还真让她想到了，她看向宁九道：“你打得过睿王，打不过混混？”
芳草成功了，宁九顿时觉得这小丫头的脑袋确实不一般，快和周嫂差不多了，糊涂的时候是真糊涂，精明的时候也是真精明。
他刚要开口，就听夏周道：“别小看那些混子，有些伸手是很了得的。睿王身娇肉贵，学的也都是花架子罢了。让他和街上的流氓动手，也未必能赢。”
芳草听了，觉得有点道理，也没反驳。
初夏吃了完饭，回到了自己的房间。屋顶上，那把伞随着吹进来的威风轻轻晃动，伞面上的那株腊梅似在看着她。百花盛开的季节，眼睛里装满了绿树红花，得了这个空闲，就这一株花静静绽放，虬曲苍劲的枝干间，点点鲜红，初夏仿佛能闻到属于它的淡淡清香。
这样的画技，却让他去街头摆摊，实在是暴殄天物啊！
初夏望了望窗外，哪天老天爷看不过去，会不会一个雷劈死她？
宁九端了一盘水果进来，见她躺在塌上发呆，问道：“公子在想什么？”
初夏说：“只是发呆，什么也没想。”
宁九在她身旁坐下：“公子没什么话要问我？”
“你要愿意说自然会告诉我，要不愿意说，我问了也没用。”她看着他，赌气似地补了一句，“我才不做自讨没趣的事。”
宁九说：“遇上一个故人，有些误会——”
“不是真话，还不如不说。”初夏打断了他。
宁九果然不再说话。他没有想说假话，只是想有选择地告诉她一部分真话，可显然在她看来，这就是在说谎。他不想在她心中留下一个满口谎言的印象，于是干脆不说了。
初夏也没追问，长久以来，两人早已形成了默契，相互扶持，却也各自独立。她瞧着宁九纤长的手指，无法判断这双手到底是握笔的，还是拿剑的？
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