花榜评选结束，玉簪一举夺魁。一连几年，花魁都出在绣衣阁，妈妈高兴得合不来嘴，带着玉簪和凤锦来给戚星衍谢恩，说今天绣衣阁要大宴宾客，请戚星衍一定要赏光。
“玉簪能夺得花魁是靠着她自己的本事，和我没多大关系。”戚星衍看了眼边上有些失落的凤锦，决定做个端水大师，“当然了，凤锦今天的琴弹得也不错，照我说，两人是各有千秋的。绣衣阁人才辈出，是妈妈调教有方。晚上的宴席我就不去了，府里还有事情。”
戚星衍最近很少出现在风月场所，原先跟他一起玩的几个猪朋狗友都背地里说他，定是金屋藏了娇。
一旁的陈雨昂听说他连绣衣阁都不去，心里更加疑惑了，凤锦是他一手捧出来的花魁，玉簪也是他的老相识，今天玉簪夺魁，明眼人都看得出来，他暗地里出了许多力。别的不说，就这舞台，比别的姑娘就花心思。绣衣阁祝贺玉簪成为新晋花魁，他居然不参加？
越想越觉得不对劲，这要不是心里装着人，怎么都说不过去。可他里里外外都看了，除了那两个号称工匠的书生之外，王府并没有进新人。
这还不承认，自己好男色？
玉簪悄悄走到初夏身旁，说道：“宁兄弟今天可有空？”
初夏有空，但没钱。今天毕竟是玉簪的好日子，她总不好空手而去。想了想，道：“姐姐今天夺魁，本该去道贺的。只是今晚肯定宾客盈门，姐姐要招呼客人，我就不去了。等过几日再过去，咱们姐弟好好说说话。”
玉簪说：“这样也好。等过些日子，我得了空，叫莺儿去叫你，你可一定要来，咱们姐弟好好说说话。”
“一定。”
“今天还是要谢谢你，那水莲花真的很好看，若没有它，今天能否夺魁，真不好说。”玉簪朝初夏行了礼，“一时也想不到什么谢礼，先在此谢过。”
初夏赶忙上前，虚扶了一下：“姐姐快别这么说，水莲花不过是锦上添花而已，姐姐的舞蹈才是惊为天人。姐姐应该好好谢谢踏雪。”
玉簪说：“这是自然的。我以备好了礼物。”
初夏问：“姐姐这舞蹈可有名字？”
玉簪说：“我本想就叫踏雪，可踏雪说舞虽然是她编的，却是由我而跳，所以由我们两人名字中各取一个字，叫踏玉。”
“踏玉？”初夏念着这个名字，虽然不及踏雪轻盈梦幻，但胜在能将两人之名合二为一，不抹去任何一人的心血。她说，“这名字不错。”
玉簪环顾了四周，问道：“今日我怎么没瞧见她，她原本答应今天一定来看的。”
初夏看了戚星衍一眼，说道：“在王爷房里干活呢，走不开。”
戚星衍觉得初夏看他的眼神有些奇怪，好像他让踏雪在他房里干活是多么罪大恶极的事情一样。她一个丫鬟，不在他房里干活，跑到这边来看选花魁，才是罪大恶极吧？
众人散去，初夏跟在戚星衍身后，等着他给自己指一条生财之道。
戚星衍绕过花墙，径直去了自己院中。
踏雪拿着扫帚正在扫地，看到戚星衍进来，知影怨怪地夺过踏雪手中的扫帚，说道：“说了多少次，这不是你干的活。你把这些都干了，底下人倒没事干，开始躲懒了。”
这话当然是说给戚星衍听的，想让他知道，踏雪会在这儿扫地，是她自己拎不清，而非其他人排挤她。
谁知戚星衍只当没听见，只说道：“踏雪，玉簪得了花魁，你给她编的那支舞有很大的功劳。她说要好好谢你。”
踏雪道：“是玉簪跳得好，踏雪不敢居功。”
戚星衍道：“我瞧那舞确实不错，你居首功没问题。她要来谢你，你受着就是，不必过谦。要不然，倒显得虚伪了。”
“是。”
“我和宁煜说会儿话，你去给我们准备些茶水和点心。”
“是。”踏雪答应着，去了戚星衍的小厨房。
戚星衍进了屋，知影和言意进来要给他脱掉靴子，他摆了摆手：“你们都下去吧。”
两人退出了房间。
言意忍不住问道：“王爷这是什么意思？不让咱们侍候，倒让她去倒水？”
知影道：“你还没听出来吗？这是在警告咱们，在这屋子里只有王爷一个主子，踏雪和咱们一样都是他的奴婢。”
言意道：“王爷真偏心。虽然都是奴婢，难道就没有亲疏远近？咱们可是从小跟着他的，那是踏雪和那两货能比的？”
知影将食指放在嘴前，做了个禁声的动作。
戚星衍指了指自己面前的座位，对初夏道：“坐吧。”
初夏一揖，道：“草民不敢。”
“让你坐就你坐。”他提高了声音。
初夏告了谢，在他对面坐下。
戚星衍说：“我知道你近来日子艰难，满城都是那个叫玉莲的寻人告示，想必花了不少冤枉钱了吧？”
初夏低着头，不说话。
戚星衍道：“你这样找，就算家里有金山银山也不够花。本王念你们给本王做事还算尽心，给你找了条谋生之路。”
初夏抬起了头，期盼地看着他。
戚星衍道：“本王给你写一封举荐信，你去参加科举。一旦考中，混个一官半职，手中有权，找人也方便些。”
“这就是王爷说的谋生之路？”
初夏一点都开心不起来，她可从来没想过要走仕途这条路。
公务员也不是什么时候都吃香的，先不说官场险恶，伴君如伴虎，她这样的人一旦搅入朝堂，能不能活命？就说大邺对公务员的待遇，一点都不香。据她了解，大邺一个七品芝麻官，一个月才五两银子，一年绩效加奖金都过不了百，还没有五险一金。她去参加科举，考上考不上先不说，就算考上了，没有钱打点，想混个一官半职等于做梦。就算就算她走了狗屎运得到了一官半职，以她的资历，能做个七品郡守已是天恩。这点俸禄，哪够她一大家子开销？
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