进入六月以后，江户的天气也开始热了起来，城下各町的生活依然如旧，不少人已开始为今年的天下祭做准备。
夏天的庆典活动很多，堪称江户町人的狂欢季，与两国花火大会、日本桥邸园游园会等相比，一年一度为德川将军家祈福的天下祭，无疑更为重要。
毕竟去岁发生了太多不顺的事情，甚至朝廷也不得不以改元来应对如此凶年。
最闹心的无疑是那什么北亚米利加的黑船舰队，再次进入了江户湾。传闻其在神奈川出海口附近，与幕府方面缔结了协约。虽说江户众人未曾得见，但想想嘉永六年的惊险，大家还是很为幕府捏了一把汗的。
好在最终黑船归航，似乎也没带来什么大的影响，大家依然吃该吃、浪该浪、舞该舞、唱该唱，一切如早先时候一样。
当然，要说一点变化没有，也不尽然。
比如，去年底水府老公德川齐昭向幕府进献巨熕七十四门，于品川等江户湾沿岸构筑炮台，场面之壮观，至今为町中百姓津津乐道。
又比如，幕府于今年初在江户筑地一代兴建了讲武场，并聘请了荷兰教官授课，拔擢家格在旗本以上的武士或其子弟入讲武场，研习炮术和西洋军略。
再比如，荷兰商会以荷兰国王威廉三世的名义，向幕府第十三代将军德川家定赠送了一艘号称当今最先进的明轮木制蒸汽舰。在幕府方面的刻意安排下，这艘长五十余米、排水量400余吨、载6门新式火炮，原名为“森宾”的新式舰船，先行访问了江户湾。当这艘故意悬挂了“三叶葵”的军舰出现在江户湾时，又引得全城轰动。在结束对江户的访问后，该舰前往长崎港停驻，供幕府设在那里的海军传习所学员训练使用，该舰取《易经》“观国之光，利用宾于王”之意，定名为“观光丸”。
还比如，同样在筑地一代，距离幕府讲武场不远的海港区域，兴建起了小码头和仓库，并有一家挂着“通商屋”招牌的店家开了起来。不过说来也奇怪，这家新建的店进进出出的佣人也不少，但就是没见其卖过什么货物，再加上店面选址比较偏僻，町中的大伙都觉得这家店老的板，脑袋一定是被驴踢了。
“寿太郎！”
在通商屋门口，太一大声喊着这个名字。一名浑身湿漉漉的青年从店内跑了出来，看到太一手中拿着两份信，脸立马垮了下来。
“还是老样子，送到长崎的荷兰商会，让他们帮忙一封发往菲律宾，一封发往天朝的上海。”太一叮嘱道。
“不是我说您，这不是浪费钱吗，光这几张纸，一次就要给荷兰人两三个小判作辛苦钱，虽说又次郎老板给了三千两，但现今也没有个进项，光这么花钱可打不住啊。”被称作寿太郎的青年人一脸苦相。
“这金银放在库房里就是个硬疙瘩，只有花出去的那才叫钱！”太一义正言辞道，“还有，给我拿二十两先用着，最近可能有应酬。”
寿太郎不情不愿地回到店内，取了二十枚小判，装到钱袋里递给太一，有些心疼道：“您可省着点用，上个月可刚支了二十两。现在店里已经有三十多号人，听说年底还要再调过来三十，这么多人就在店里养着，又没有生意，也不是个办法啊。这光吃饭，一个月下来也是不少钱呢。”
“啰嗦啦。”太一摆了摆手道，“又次郎老板挑选你来帮忙看店，真是选对人了，防我和防贼一样。”
寿太郎觉得有些冤枉，解释道：“实在是这钱花地太快了，以前在京都野原管店时，虽然支出也大，但起码有个进项冲抵，账面上总归还是赚的，哪像现在这般坐吃山空的。”
其实太一挺无语的地方，自己要单独出来建个外贸公司，又次郎老板给自己配了个花街的管事过来，这业务跨度着实有些大啊。
哪怕是从宿场派个旅笼屋老板过来，太一都可以将对方归属为“物流”行业，起码算是与外贸沾点边。
不过又次郎老板当初说服太一的理由是，寿太郎为人忠诚老实，做事也仔细，可以信得过。
和寿太郎接触的这些日子，太一发现自家老板的评价很准确，这位完全没有一点混迹花街的油滑，整个就是管家婆的性子，这辈子不是女人可惜了。
“太一老板，咱们订的便财船什么时候能到啊，这光让大伙练游泳也不是办法。”寿太郎又开始抱怨其他的话题。
提到这事，太一就有些心烦，挥了挥手让其退下了。
“吆！太一老板！”
刚离开通商屋，便听到有人喊自己，按照太一总结的道理，凡是喜欢在说话前加语气词的，都不是什么正经人。
太一向侧后方转头，果然看到了个不那么正经的家伙。
“啊，是龙马先生呀！”太一一脸热情道，在心里是真的不想遇到这位。
坂本龙马穿着一件深色小修，不知道是因为热还是个人习惯的原因，仍然是赤足且并未着桍，露着两条长满黑毛的小腿晃来晃去。
自从上次于品川宿辞别，两人在返回江户后又遇到了几次，哪怕太一一直表现得十分疏远，奈何坂本龙马是个该死的自来熟，对所有事都存有好奇心，特别是太一开了通商屋，这位就经常来逛逛，一来二去似乎成了“熟人”的样子，这记狗皮膏药让太一十分头疼。
太一真的很想喊：你们不要过来呀！自己就像安心挣个钱，怎么这帮佐幕的、维新的都往自己身边凑啊。
在坂本龙马身后，跟着一位容貌异常漂亮的姑娘，一身未饰花纹的素鼠色小袖，并不似一般女子那样盘着鬓，而是简单扎了个马尾，显得英气十足。
“这位是？”太一有些奇怪，这么干练的姑娘和坂本龙马如此邋遢的人走在一起，这反差着实有些大。
“这位是佐那，桶町小千叶道馆千叶定吉师傅（千叶政道）的女儿，玄武馆千叶周作师傅是她伯父啦。”坂本龙马伸出大拇指指了指身后的大美女，“这位还是道馆的薙刀师范哦。”
“幸会幸会，我是太一，也是修习北辰一刀流的，在神田清河八郎先生的道馆。”太一自我介绍并打了招呼。
大美女同样很客气的问好，然后好奇的打量着太一。
坂本龙马此时也发现了不同，惊讶道：“你开始蓄发了？”
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