因为一直有频繁地和土方切磋拳脚的缘故，青登和土方飞快地熟络着。
今日登馆练剑的学徒并不多。
与剑馆的一众师兄弟们一起热热闹闹地锻炼，不知不觉间，太阳已快攀升到天空上的最高点。
今日一大早，周助和阿笔又外出、不知去哪了，直到现在都不见他们归来。
就在冲田不得不再次围起“割烹着”，准备去料理今日中午的午餐时，一位意想不到的客人，突然驾临了试卫馆——
“勇！勇！你在吗？”
道场内，正在教导某名学徒的近藤，听到这道自剑馆大门处传来的嘹亮大喊后，神情一怔：“重太郎？”
……
……
试卫馆的厅房内，千叶重太郎大大咧咧地盘膝坐在青登、近藤、土方、冲田他们的身前。
“土方君，好久不见了啊！我之前听说你受伤了，伤势现在可都有痊愈吗？”
“感谢关心。”土方淡淡一笑，“那点小伤，早就好了。”
在跟土方简单地打了声招呼后，千叶重太郎将视线挪转到青登的身上。
“橘君，恭喜了啊！”千叶重太郎朝青登展露出一抹更为热情的笑容，“我都已经详细听说了哦！你近期又立下了一大功，增禄了400石！”
“谢谢。”青登对自梅花祭的‘红白合战’结束后，就没有再见过面的千叶重太郎谦虚地笑了笑，“我也只是好运而已。”
两方人马彼此寒暄了一阵后，坐在千叶重太郎正对面的近藤冷不丁地清了清嗓子，然后以好奇的口吻问道：
“好了，重太郎，快来跟我们说说吧，究竟是又出啥‘重要事儿’了。”
方才，在听到重太郎的声音后，近藤立即于第一时间赶赴剑馆外。
刚来到大门口，便见着千叶重太郎孤零零一人地站在艳阳之下。
对于千叶重太郎的突然来访，近藤自是感到相当地意外和疑惑。
千叶重太郎也是个做事雷厉风行的人。
在见着出来迎接的近藤，跟近藤问了声好后，他便直言：勇！我是来跟你说件重要事儿的！
尽管很想即刻追问千叶重太郎“什么‘重要事儿’啊”，但大门外终究不是个谈话的好地方，而且让客人一直待在门外也有失礼数，所以近藤还是姑且按捺下心中的好奇，先将千叶重太郎迎进馆内，带到厅房之中。
“勇，橘君他也在啊？那太好了！我要说的这事儿，和橘君他有点关系呢，你将橘君也叫过来旁听吧！”——在被领进试卫馆，得知青登今日恰好正在剑馆内练剑后，千叶重太郎立即兴致勃勃地对近藤这般提议道。
于是——青登就这么懵懵懂懂、稀里糊涂地被叫来厅房。
同样跑过来旁听的，还有冲田和土方。
这二人听说了千叶重太郎的来意后，也都感到相当好奇，纷纷表示想要旁听，听听看千叶重太郎究竟是想来说啥事。
近藤已单刀直入，千叶重太郎也不再含糊。
只听千叶重太郎哈哈笑了几声后，便快声道：
“勇，今日早上，我得了个很准确的小道消息哦。”
“目前因‘参觐交代’而逗留在江户的会津侯，打算在半个月后……也就是4月16号那日，在浅草那儿举行一场为期两日的剑术比赛！”
“会津侯要举行剑术比赛？”冲田率先发出讶异的惊呼。
会津侯——即会津藩目前的藩主：松平容保。
近藤等人……包括青登在内，在听着“剑术比赛”这一词汇后，整齐划一地将惊讶的目光集中到千叶重太郎的身上。
“参觐交代”——简单来说，就是江户幕府所实施的一种以削弱各地大名的实力为目的的制度。
江户幕府规定：各个藩国的藩主，每年都要前往江户一次，协助幕府将军处理政务一段时间，然后才能返回自己的藩地，往返路费全由他们自己来掏钱。
一言以蔽之——就是折腾各地的大名们，逼迫他们频繁地前来幕府的权力、统治中心：江户。
名义上是让他们帮幕府将军一起处理幕府的政务，但实质上只是消耗他们的财力、时间，并方便监视他们而已。
不同的大名，前往江户的时间间隔也不同。
绝大部分的藩国，都是一年来一次江户。
部分离江户很近的藩国，其藩主则被要求长期留守江户，这些被称为“定府”。
至于那些位置离江户很远的藩——比如藩地为位于朝鲜海峡上的对马岛的对马藩，幕府就允许其藩主3年来一次江户。
平均下来，全国的大名们一年下来，一般只有三分之一的时间是呆在自己的领地里的，另外三分之二的时间，不是呆在江户，就是在前往江户的路上，或者是返回领地的途中。
为了打发被变相“囚禁”在江户的无聊日子，很多大名都想到了各式各样的娱乐活动来打发时间。
比如：出资赞助或举行武术比赛。
部分喜欢武术的大名，常常会在因参觐交代而住在江户时，出资赞助或举行武术比赛，邀请江户的武术好手们过来打擂台。
所以在江户，时不时地就能听到又有哪个藩主准备举行武术比赛。
“会津侯他此次将要举行的剑术比赛，规模不小呢。”
千叶重太郎这时接着道。
“据可靠的消息——会津侯的这场剑术比赛，只面向江户的各座剑馆。”
“限定了只有习剑时间还不足3年的新手才有资格参加此次的大赛。”
“所以——”
千叶重太郎微笑着，将目光投到了青登的身上。
“橘君，你有没有兴趣来参加下这场比赛啊？”
“听说会津侯此次相当地豪气呢，若能取得优胜，将能取得足足20两金的奖金！”
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这几天，我们书友群里讨论地最多的角色，就是佐那子大小姐和天璋院，大家对佐那子大小姐的大熊和天璋院“完璧身的年轻寡妇”的属性，有着极强烈的研讨热情，不愧是我的读者呢。
佐那子大小姐是有真实历史照片的，之前没给大家看过，作者君现在补一下吧，请看右边的段评。
19世纪的照相机是什么德性，大家应该都有所耳闻，拍出来的人基本没有清晰的人样……能在19世纪的照相机的镜头下，还有着如此水平的颜值，佐那子大小姐真是无愧“千叶的鬼美女”之名。
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