“那明日我们就依计行事。”
……
朝堂。
“有本觐见，无事退朝。”
内侍站在皇帝的身边，拉长着嗓音唱道。
“微臣有本奏。”
一位身穿白色朝服，头戴乌纱帽的文官不疾不徐地从队列中站了出来。
“哦？原来是礼部尚书。你有何事啊。”
皇帝饶有兴致地瞧着他，只看到他冲着自己弯腰行礼，随后不紧不慢地说道：“启禀吾皇，再过三日便是南蛮小国前来朝见吾皇之日，不知皇上国事繁忙，是否还记得？”
“你不说，朕差点忘记了。”
皇上拍了拍脑袋，略微一思衬，挑眉道：“南蛮小国可是要派他们的公主和太子前来朝见？”
“不错。”
礼部尚书点头又道：“至于国宴部分，微臣已与御膳房沟通完毕，而其中的礼仪规章部分也差不多确定通顺。”
“那你还有何事？”
礼部尚书迟疑了一瞬，目光对上皇上，缓缓地说道：“皇上有所不知，这南蛮小国的公主心仪咱们的苏小侯爷，并且扬言要将她们的国宝献与我朝，只不过其中有个条件，就是想要苏小侯爷出门迎接且要小侯爷带她游玩京城。”
一提到苏小侯爷，皇上脸上的笑容渐渐地消失，他眼眸深处的兴致也转变为一抹凝重。下面的臣子们见此纷纷地低下了脑袋，不敢言语，毕竟皇上有意囚禁这位苏小侯爷一段时日，这时提出苏祁宇的事情，岂不是撞在了枪口上？
安静的朝堂上仿佛可以听到掉下的针。
不知道过了多久，皇帝才率先幽幽地开了口，“这么说来……若是没有苏小侯爷，他们的国宝反而不给朕了？”
众位大臣的脑袋更低了，毕竟苏小侯爷的身份特殊，而南蛮小国提出这般要求，简直是将苏祁宇推到了风口浪尖上。
“嗯？”
得不到回应，皇帝笑了笑，又道：“看来这南蛮小国与苏小侯爷交情颇深啊。”
“启禀吾皇，老臣有话说。”
一身铠甲的周震北挺身而出，得到了皇帝的允许之后，这才行礼说道：“据老臣所知，这位苏小侯爷之前在我朝与南蛮国打仗的时候，打伤了南蛮小国太子的腿脚，造成太子至今走路都需要加以拐杖，所以他们兄妹二人时时刻刻盯着苏小侯爷，这一次来我朝要求苏小侯爷接见且陪同，恐怕其中有着一些凌辱的意味。”
苏祁宇上过战场已经过去很多年了，久到大家过了和平日子便忘记了战士们的艰辛。
但是，他周震北，是不会忘记了。
不会忘记那些拼死拼活保家卫国的将士们。
他的一番话令周围的大臣们纷纷窃窃私语起来，不远处高高在上的皇帝眼中的疑虑也消散了许多。
“苏小侯爷在那场战争中打伤了敌方太子的右腿，而敌方的公主便对苏小侯爷下了蛊毒，所以苏小侯爷之前在床榻上躺了一个月，至今未寻到解药。”
兵部尚书武思江也站了出来，不卑不亢的说道。
皇帝闻言不由地想起当年稚嫩的苏祁宇每日浑身青紫口吐鲜血的画面，他有些动容，“啧”了一声，不冷不热地说道：“既是如此，那朕便更不能让苏小侯爷去接见他们，否则仇人相见分外眼红，若是他们在有了什么手段伤到了苏祁宇，岂不是令朕痛失一名爱侄儿？”
礼部尚书提醒道：“皇上，吾朝对于他们的国宝很是需要。”
皇帝眼眸一暗，大手不住地揪起明黄的衣角，细细地摩挲起来。
对啊，他怎么忘记了。
当今太后患了头痛病，是当年一位隐藏在祥瑞宫的南蛮女子所下的毒，至今亦是位未愈。若是不让苏祁宇出来，那么便治不了太后的旧疾。
皇帝眯了眯眼，冷冷淡淡的说道：“太后的身体最为重要，那便依了他们的要求吧。南蛮小国，不足为惧。”
“那敢问吾皇，苏小侯爷何事可以出宫？毕竟这三日礼仪规制都要发给众人观看……”
周震北耐着性子刚刚开口询问，皇帝便多看了他一眼，淡淡的说道：“最近我朝边疆稳定，南蛮小国亦是投降称臣，那么老将军也可以在府中好好的歇一歇了。至于这兵权嘛，等到需要带兵打仗了，朕再将兵符给你。”
周震北神色微变，周围的大臣们脸色亦是凝重起来，只见他沉默了片刻，便对着皇帝行礼说道：“皇上考虑的是，边疆太平，兵符留在老臣的手中却是不应该，老臣下朝便将兵符交给皇上。”
皇上勾起了唇角，笑着打量着下面的大臣，不紧不慢地点头说道：“等你交完兵符，便与苏祁宇一起出宫吧。”
这难道……就是救下苏祁宇的代价么？
周震北摇头苦笑，很快便收敛了自己的心绪。
与周震北并排站在一侧的苏亦闻言不由地勾了勾唇角，他极力按捺住内心的激动与窃喜，静静地看着自己的鞋尖。
这凶猛的老虎若是没有了牙齿与爪子，那还用得着害怕么？
“咳咳咳！”
高高在上的皇帝轻咳了一声，淡淡的出声道：“各位爱卿，可还有其他的事？”
大臣们纷纷道：“无。”
“即使如此，便退朝吧。”
皇帝已然从龙椅上站了起来，他瞥了一眼周身没了气势的周震北，淡淡道：“老将军，朕再御书房等你。”
这句话的言外之意便是要求周震北在今日之内就将兵符交出！
众人不由地多看了一眼这位年过半百的老将军，瞧着他已然变白的头发与胡须，以及身上披着极重的铠甲，不由地为他捏了一把汗。
周震北深深地呼吸了一口气，不卑不亢地对着皇帝行礼，语气听不出任何情绪，一如他往常的声音，“请皇上放心，老臣今日必将兵符送到。”
“好，甚好！”
一身明黄的皇帝留下了这句话，便转身离去。
散朝了。
兵部尚书一个箭步冲到了周震北的身边，神色凝重，正欲开口，便被周震北所拦住，“出去说。”
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