秋娘挑了沉香色，叫石桂一口驳了：“娘还年轻，怎么穿这老气衣裳，依着我看换一件丁香的，挑个四季海棠葡萄纹的。”
秋娘脸上都发红，石桂果真给她做了一身，包头腰带帕子件件不少，还替她精工细做了一双绣着双蝠的鞋子。
秋娘早早浆洗过了，就预备着等那一天穿，石桂托了肖娘子把衣裳送给石头爹，到那一天，一家子穿得干干净净坐在一处，开了这个口，后头许就好来往了。
都请了石头爹过门来吃饭，屋子更得细细打扫，还有一间屋是给明月落脚的，堂屋里挂上石桂画的富贵牡丹，原来觉得这画俗气，可要挂还是它最喜气。
再添上两把交椅，两个粗花瓶子，插上些绢花，竹店送了编织的屏风来，看着虽还空荡，到底也像个样子了。
纪夫人还真送了乔迁礼来，有两匹妆花缎子，秋娘看了便说要留着往后给石桂成亲的时候做衣裳用，叶文心也送了一屏四扇的竹子小屏风来，上头嵌了绢纱画儿，分得春夏秋冬四季，画了初桃红叶雪山绿荫，搁在屋里又雅致又轻灵。
这上头的手笔一看就是叶文心的，石桂很是喜欢，细细看了又出些不同来，最后那一幅寒江雪景倒不是她的画法，落款看见个宋字，知道是宋荫堂画的，心里纳罕，却还是搁在屋里头。
到了请饭的那一天，秋娘早早起来烧了灶，绿萼生怕不便，前一天就避了出去，水盆里头养了鱼，鸡鸭都已经褪了毛洗干净，还切了些猪耳朵猪头肉来给石头爹下酒，炸过的花生米，两只流黄的咸鸭蛋，四碟子凉菜就算备齐了。
喜子守在巷子口，他也穿了一身新衣裳，分明是大夏天，石家却跟过新年似的，只石桂还那一身淡绿的衣裙，却也挂上了明月送给她的那把大银锁。
请的是午饭，日头高升了，石头爹还没来，喜子来来回回跑了许多趟，还怕他不来了，悄摸找了石桂，石桂也担心他不来，这么请一顿饭，是好是坏都是个结果，就怕他心里受不住，不敢来。
秋娘却半点也不担心，一桌子菜整治好了，鸭子汤炖在锅里，解下围裙，拿皂豆细细洗过手，让石桂看着火，自家往屋里去换衣裳。
抖开新衫新裙，头发也抿过一回，还开了脂粉盒子，上了一层粉，头上插着两根银簪，手上套了银镯子，收拾得齐齐整整的，把湃在井里的甜瓜提上来，水淋淋切了一盘子。
一家子坐着等，喜子急得坐不住，秋娘却磕起瓜子仁来，拿帕子托着，怕污了衣裳，一直到日头挂在头顶上了，喜子总算在巷子口看见了石头爹的身影。
石桂立起来迎，秋娘眼看着石头爹走过来，手里还提了两盒糕点，迈进门来还有些缩手缩脚，连脚步都不敢踩实了，石桂伸手要挽住他，却被石头避了过去。
秋娘回身替他满了一杯酒，放下酒壶跟石头对坐，一家子坐在一张桌上，秋娘先举了筷子，给他挟了一块白肉，沾了秋油蒜泥搁在碟子里头：“咱们往后，就当亲戚走动罢。”
二十年了，好容易才过上这几天舒心日子，尝过甜味了，才知道原来有多么苦，苦痛是忘不了的，也不能事事如人愿，原来总是拖着不说，此时说出来，觉得从来没有过的松快。
石桂不看秋娘，只看石头爹，知道如今这样不是他心里想要的，可他一个字也没说，只举了酒杯，一口饮尽了，筷子挟起肉来，把肉嚼成了肉渣子，跟咽石子儿似的咽了下去。
秋娘立起来往厨房去端汤，她走了，石头爹才抬头，眼睛跟着她，眼圈一阵阵泛红，看看出落得亭亭玉立的女儿，想到女婿说的那句不受气，此时看她一眼都觉得是亏欠了她的。
秋娘端来满满一沙锅的鸭子汤，鸭子炖得酥烂，一掀开盖儿满是雾气，隔着热腾腾的烟，石头这才点了头：“哎。”
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