叶文心心绪一平，松了眉头笑道：“那当然好，表兄便送到此处，也没几步路了。”自觉失态，点一点头别过，一路往鸳鸯去。
宋荫堂反倒在廊下站了许久，到叶文心进了门，石桂转身时，还见他立在廊下，只眼晴不曾看向此间，反抬头看往天外，也不知道在看什么。
叶氏在替宋老太太做里衣，老太太年纪大了，要穿得软和，江布不得用，全用棉布，不耐穿却是最软不过，叶氏每季都要做上几件。
叶文心一来，她便搁下手里的活计，春燕泡了茶来，繁杏端了两碟子点心：“有小厨房里做的莲子羹，表姑姑要不要尝一碗。”
叶文心点了头，繁杏盛了一碗来，碗烧得莲花样，勺子就是一柄叶，里头盛了圆圆的莲子，送到
叶文心手上：“芯子都挑了，姑娘放心喝罢。”
石桂自然坐到廊下，春燕同她说话，先问饮食，又问那位新来的教导姑姑，石桂把宋之湄来过事儿说了，跟着又道：“那位姑姑好生古怪，看着表姑娘赞个不住，说表姑娘生得好。”
春燕不知此事，奇道：“姑娘确是生得好，她赞两声，又有什么古怪处了？”
石桂摇摇头：“若是赞那也不古怪了，古怪的是说姑娘像了谁，面善的很。”石桂一面说一面觑着春燕的脸色，看她一面茫然，便知春燕也不明白。
不论春燕知不知道，这事儿就是叶文心开不了口，石桂也透给叶氏知道了，两个再说些闲话，石桂一抬眼，便看见锦荔正在廊下瞧过来，目光带着探究。
石桂也不理会她，说完了叶文心，又说到葡萄：“我上回看我干姐姐，她几日夜不曾睡好，又不敢告假，侍候着松节姐姐，人都瘦脱了形了。”
“不过一日假，让她歇着便是，姨娘那儿可不少人侍候。”春燕说到钱姨娘，总是这么硬绑绑的，半点软和劲都没有，石桂听出些不同意味来，春燕看她一眼：“这许多趁热灶的，怎么你姐姐反而要告假？”
“松节姐姐一直都养不好病呢。”石桂说了这一句，春燕了然，这是唇亡齿寒，这个丫头倒是个有见识的，点一点头：“我知道了，如今想不出法来，让你姐姐别往跟前凑。”
石桂松一口气，冲着春燕感激一笑，春燕拍拍她的手：“让表姑娘无事多来坐坐，太太脸上的笑影都多了。”
叶文心留下来用饭，宋荫堂去而复返，带了一张画卷来奉给叶氏，说是自个儿画的观音像：“儿子去了观音洞，求老方丈开了木栏让我近看，虽无拾得师傅的一二分神韵，却也是儿子一份孝心。”
拾得和尚修佛如何无人知道，既是哑巴，也听不了佛音讲不得佛经，可他却能画画，满天罗汉神佛到了他的笔下，金刚怒目，菩萨低眉，好似活的一般。
栖霞寺的观音洞，东寺的一百零八罗汉壁，俱是他的手笔，香火鼎盛，拜者络绎不绝，他作画只在石上山上壁上，绝少画在纸上的，仿画者万千，宋荫堂自然不能算里头画得好的，可叶氏却摩挲着画卷：“挂到佛案前罢。”
送了一卷画，便留下来用饭，叶氏晚间吃粥，宋荫堂跟着宋老太太，也早就养成习惯，喝粥养生，宋老太太听说宋荫堂在叶氏处，还专叫人送了长生粥来。
大红枣珍珠稻一并熬，熬得起花，再用勺子搅成糊状，送上来一人吃了一碗，佐了送粥的菜，叶氏嘴角含笑，看着叶文心道：“你可吃得惯，你母亲那会儿，也爱吃粥，都是你祖母的规矩。”
里头人用饭，丫头就在外间等着，叶文心只带了石桂来，捧巾的事儿就是她的，却见春燕冲她招手，石桂把巾子交给迎春，才一出门就见春燕蹙了眉头：“门上有个人说是你爹，你去看看，是不是。”
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