这看似最平常不过的发问，却让当时的八苦和尚愣住了，一时竟然不知如何回答。
苦尽甘来，自然是饮茶的妙趣，也是饮茶时再熟悉不过的事情，但是乐先生问到底是茶中本来就有甘和苦两种味道呢，还是因为苦味消退之后，因为味觉差异，人的嘴里才有甘甜的感觉？
当然，乐先生之前还特意提及了八苦和尚的法号由来，这个问题就没那么简单了。乐先生自然不是在问茶味如何，而是在暗喻另外一层设问。佛法云，世间一切皆苦，乐先生以茶喻人，其实是问苦行僧，人生在世，到底是乐，是苦？
人生到底是快乐，还是痛苦？每个人自然因为各自的经历不同，有着属于自己的看法，但苦行僧修行的是四圣谛中的苦谛。苦谛的核心之说，就是了解道世间的无常，因为无常，所以有生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛等八苦。为了解脱这些苦难，因此有苦行法门，在佛门称为头陀行。
这种修行方法十分严格，有无数严格的戒律。例如要求人远离一切安居和快乐；要求人只能乞讨、穿百衲衣；只允许在树下睡觉，且同一棵树不允许超过三天等等，目的意在于磨练心志，解除身累，让人从物欲享乐中解脱出来，恢复身心之清净。苦行僧所修的就是这样的苦行。
所以如果按佛门的教化，也按当时苦行僧的修行来说，那他就应该回答，茶味是苦，以表示世间是苦。那所谓的回甘，不过是味觉差异下的幻觉罢了，意在人间的快乐皆是虚妄！
但苦行僧的苦行，最终追求的乃是为了解脱于苦，到达佛的涅槃境界。这就等于就是经历一番茶的苦味之后，迎来自然的回甘。那这样来说，茶味就应该是甘甜的，人生也应该是快乐的！也许很多人并没有得到快乐，但也不会去否认自己更愿意去追求快乐的人生，恰恰苦行僧的本身也是走在这条路上，可以说是以苦求乐。
这就是苦行僧为什么愣住的原因。乐先生借着一杯茶，点出了这样一个问题？如果认为世间一切都是苦，那你去哪儿寻找快乐呢？如果你说世间是快乐的，那又何必去修所谓的苦行呢？
而这时候，乐先生讲出的了一番道理。
世人喝茶，绝不会是单纯的只是为了那份苦味，如果是为了那份苦味所带来的好处，那还不如去喝药呢？茶味的奇妙之处，正是在于那份苦尽甘来的感受。
那份甘甜的回味，绝不是味觉的的差异，因为汤药比茶更苦，但却没有回甘，这才是茶味独到之处。
那么茶到底是苦是甘呢，其实都是！如同人生一样，并无所谓的苦乐，只是经历不同，带来的感觉不同，而每个人所经历的一切，都将带来一种回味。
有的人怕那份苦味，所以去追求与那份苦味相反的甘甜，却找错了方向。有的人去为了避免痛苦，却走上了苦的反面，以为那就是快乐。这就比如世人认为辛苦的劳作是苦，安逸的享受是乐，但安逸久了却又觉得安逸也是受苦。才发现自己并不是真有目标想要去追寻，只是厌倦了现状罢了！
而人生的真味，就在仔细品味那一份苦，真正的面对自己所经历的一切，如饮茶时品味茶味的苦，只有越能理解茶中的苦味的真趣，那甘甜的回味才能越加美妙，所谓茶苦而心不苦，一切都是心上的滋味，才能让原本混沌的心从甘苦之中走向清明和澄澈！
所以人生并不存在苦或者甘，只看心如何去感觉其中的滋味，而真正的纯然只是在那用来感受一切的心，恰恰因为经历一切，而明悟一切！
乐先生这一番话，其实是在点化当时的八苦和尚，不要为了求苦而去苦行，那是缘木求鱼，并非真正的修行之道。
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