洪武二十七，明太祖设立老人制，被推举的老人皆是有德行，有见识，受敬重之人。他们的职责不仅是督导农桑，劝服六伦之教训，另有些微司法权，可处理里中的部分争端。
作为其中一员，孟重九的见识和行事自然不同。对于孟家族内的种种，他都看在眼里，孟广孝孟广顺等人谋夺孟广智的家产，他也知道，出于种种考虑并没有出面。
孟广智一支已经没落，十二郎不像是能撑起家门的，几十亩田产留在手中惹人惦记未必就是好事。
只是孟重九没想到孟广孝会做到这么绝，竟逼得十二郎要去投军。今天到十二郎家来走这一遭，更是让他有了新的想法。
孟广智一支未必真的就要没落，孟清海也未必真的会大有前途。
十二郎要投军，比起火烧眉毛的三个儿子，孟重九倒是没那么着急。论起亲族，自己这一支与孟广智已出了五服，只要孟广孝等人家中的男丁尚存，勾补军籍就轮不到自己的儿孙。
孟重九年逾古稀，经历过元末战乱，再艰难的日子都过得，心肠自然比一般人狠，见识也比一般人要高。
十二郎年不及弱冠便能有这份心思，这份狠劲，一旦让他抓住机会，未必不会有一番作为。
“九叔公？”
孟清和不惧孟广孝，也不惧孟清海兄弟，在他看来，将这父子三个埋进坑里不过是分分钟的事，但是眼前这位九叔公却让他心里打了个突。
“孟清和”是见过孟重九的，记忆中留下的印象远不及现下深刻。
就好似这位老人已经看透了他，看穿了他藏在脑子里的想法。
一瞬间，孟清和头皮发麻。他相信自己的直觉，正因为相信，他的神情变得比以往任何时候都要郑重。
不要小看任何人，尤其是不确定对方是敌是友之前。
孟重九起身擦了擦手，没有拆穿孟广孝装昏的事，只告知孟清海兄弟他没有大碍，抬回家去睡一觉就没事了。孟广孝装昏不假，之前却的确有气火攻心之兆，至于是怎么被气到的，不用问，孟重九也能猜到几分。
十二郎的确不简单。
大郎也是个有心思的，只是比十二郎要差些火候。
孟清海心中不甘，还想说些什么，孟清江却急着将父亲带回家中，“现下不急，等着回头收拾那小畜生！”
话落，背起孟广孝就走。
一副孝子心肠，丝毫不觉自己坏了兄长“大事”，也没察觉父亲搭在自己肩上的手突然就有了力气。
看着火急火燎的孟清江和背影都冒着黑气的孟清海，孟清和告诉自己不能笑，绝对不能笑。
“十二郎。”
一声请咳，孟清和回身，表情镇定自若，拱手作揖，“九叔公，今日劳累您了。”
家中还未出孝，这时请人上门总有几分忌讳。今日请孟重九前来，他原本是另有打算，当面见了，之前想的便都被丢开。在这位老人面前耍心眼实属不智，还是谨慎些好。
孟清和自信却不自大，谨慎却不怯懦，这才是他做事成功的根本。
“十二郎，”孟重九在门边站定，颌下一缕长髯随风飘拂，“汝欲从军？”
“回九叔公，正是。”
“恩。”孟重九点头，“老夫与县中主簿尚能说得上话，或能帮衬一二。”
“清和谢九叔公！”
“且慢。”孟重九抬手，“助你从军，需答应老夫一件事情。”
孟清和抬头，没急着应答，也没马上拒绝，只是以恭谨的神态看着孟重九。
“请九叔公赐教。”
“不急，待事成，老夫自会告知。”孟重九突然一改严肃神情，“放心，九叔公不会让你做办不到的事。”
“是。”孟清和这次答应得痛快，衙门有人好办事，能省些麻烦，何乐而不为？
何况，他从军不只是坑了孟广孝一家，也差不多把姓孟的都坑了一把，不说四面楚歌，今后在同族中的人缘肯定不会好。能找一个“同盟”分散一下火力，绝不是坏事。
就算孟重九真要为难自己，事到临头也总能找到应对的办法。
一文钱能难倒英雄汉不假，但孟清和从不认为自己是英雄。
没有铜钱，咱不是还有宝钞吗？
一老一少对视片刻，同时咧嘴一笑。身后貌似都有一条尾巴在摇啊摇。
隔日，孟重九便坐上牛车前往县城，临近城门，一队骑士从旁飞驰而过。
朱红的鸳鸯战袄，黑鞘长刀，闪着寒光的弓箭，骑士均单手持缰，一手扬鞭，马蹄过处，只余烟尘。
为首之人身着青色武官服，匆匆一眼，五官尚未看清，通身的英武之气，只如刀锋斩过一般。
孟重九忙将牛车赶到路旁，直至马蹄卷起的烟尘远去，才长出一口，暗道：好重的煞气。
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