“这是我们，身为潮汐帝国的主人，所能拥有的气度与骄傲！”
乌力尔掷地有声的声音在满囔囔的礼堂上方回荡，这番话语像是一个火把，瞬间将学员们的热情所点燃。
这里都是二十来岁血气方刚的年轻人，哪里受得了这个。
学员们一个个心中都聚起满满的斗志，仿佛种族的尊严与帝国的骄傲齐聚于一身，就待着自己一雪前耻。
他们看向赤色鱼人的目光在愤怒之余也多了几分激昂，大有‘三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！’的少年意气。
还躺在担架上的青壮娜迦更是眼睛通红，重重喘息，浑身都冒着热气，像是一头见了红布的公牛，粗壮的蛇尾把合金铁担架绞得吱呀作响。
回去就死命修炼！
在这个瞬间，礼堂里不知道有多少学员心里暗下决心，都道自己是长缨在手，终缚苍龙的决心与意气。
当然，现在还年轻的学员们此时尚不知道大名鼎鼎的‘莫欺少年穷！’还有另外一个现实版本，而另一个才是非主角的绝大多数人的真实写照。
在‘莫欺少年穷！’后面，还有‘莫欺中年穷！’、‘莫欺老年穷！’以及最后的‘死者为大！’。
*
在海族皇家学院里的众多学员正斗志昂扬誓要雪耻的时候，在玄岩岛的另一面，灯火阑珊处，有人却失意踉跄着走在回家的路上。
奥尔德是玄岩岛拍卖行里的一位干事，身份普普通通，职位不高不低。种族的限制让他跻身不了拍卖行的高层，熬到足够长的工作资历也让他避开了基层的一些辛苦活儿。
这样的人在玄岩岛比比皆是，他是玄岩岛里广大鱼人族群中的不显眼的一员。
此刻他的面容愁苦，在自己的家门口徘徊了许久，还是没敢推开家里的门。哪怕他知道在这扇门的后面，还有人在等着他回家。
踌躇一番，奥尔德最终轻轻叹了口气，就倚着家门瘫坐在了地上。今天他在拍卖行的上级委婉地向他表示接下来几天他可以不用去拍卖行工作了。
奥尔德的上司原话是这样说的：“奥尔德兄弟，我隐约知道你家里遇上了相当大的困难，这让你这些日子过得并不轻松。但我们是拍卖行，你这样整天苦着一番脸去招待客人实在是很影响来客的观感。作为多年的工作伙伴，我现在给你一周的假期去休整一下，希望你调整过来继续上任。”
上司的话并不算严厉，看在奥尔德多年的工作资历上，也没有多加为难，甚至还慷慨地承诺他休养调整好再次回到原位。
这是压倒骆驼的最后一根稻草。
奥尔德的妻子生病瘫痪在家，已经有三年了。
这期间他拜访过岛上的医者，可那些穿着白大褂的医师在看过奥尔德动弹不得的妻子后，只是摇了摇头，然后指向了街后的一座辉煌的金色圣殿。
那是暴风女神的圣殿，里面驻扎着为数众多的娜迦祭司，牧师普遍拥有治愈的手段。
牧师的治疗费用对于鱼人来说过于昂贵，奥尔德央求了整座神殿的牧师也没有哪个对这个可怜人儿施予援手。他只能回到普通医者那里，开了一些药物勉强吊住了妻子的性命。
病情不见得恶化，可也没有好转的迹象。
奥尔德就这样撑了三年，白天他在拍卖行笑脸迎人辛苦工作，晚上回来还得照顾妻子和年幼女儿的吃喝拉撒。
生活于他不过是麻木的重复，他就这样机械地折返在拍卖行、医馆与家之间。
辛苦地工作，然后拿着钱去医馆，最后回到只剩下疲惫的家，然后红着眼等第二天的天亮。
他此前从没有怀疑过自己对妻子的忠诚，对整个家庭的担当。可此刻他终于迷茫了，他已经分不清这一轮轮机械的举动是对于责任的坚守还是只是在本能下的麻木重复。
他已经很久没有感受到来自家庭的温暖了。
三年的时间严重消耗了这个家庭仅有的活力，直至干涸枯竭。
奥尔德就这样半倚着呆坐在地上，背部传来坚硬而冰冷的触感，那是他家的大门。
从夕阳西下到暗月高升，他一直双眼无神地瘫坐在这里，仿佛全身的力气都已经泄掉。
三三两两熙攘的人已经散去，陪伴他的只有夜已深的街道。皎洁的月光投在了街道旁的围墙上，不亮不暗地照着邻居家伸出墙的桂树。浑身罩在暗处的奥尔德这才感到一阵宁静，他不想也没力气动弹，只是享受这片刻的安静。
身后的屋子突然亮起了昏黄的灯，然后是一阵窸窸窣窣的声响。
奥尔德知道，那是他八岁的小女儿莉娜。恐怕是他太晚没有回家，小女儿终于忍不住担心要出来寻找了。
奥尔德站起身来，狠狠揉了一把脸，略微振作起来。之后他才试着拉扯自己两边的嘴角，试图等下给自己女儿一个灿烂的笑脸，一个还没有被生活打倒的父亲形象。
可奥尔德发觉脸上两边的肌肉仿佛木刻一般，实在是牵扯不动。他勉强挤了出来，却是比哭还难看。
他已经太久没有笑过了。
奥尔德心底微微叹口气，放弃了这个打算。反正他接下来还要在家里呆几天，就好好陪陪自己的女儿吧。
至于妻子，他下意识地选择了忽略。
伸手叩开家门，下一秒就是一个蓝色的鱼人宝宝雀跃着扑了过来。
“爸爸！”
奥尔德伸手搂住自己的女儿，一把抱在怀里，心中泛起点点温暖。
也许这就是坚持的意义吧。
“莉娜今天有按时吃饭有很乖哦。我还把妈妈的身体清洗了一遍。”
小女孩的声音稚嫩清脆，像是降落凡间的蓝色精灵。
宠爱地看着扑在自己怀里邀功的女儿，奥尔德揉了揉自己女儿蓝蓝软软的脑袋，上面有几根横竖不一的鱼鳍，歪歪斜斜生长着。
岛上的晚风透着一股凉意，他担心年幼的女儿冻着，于是用手贴在莉娜柔软的背部，轻轻地把她往屋里推去，自己一边在后面跟着一边说道：
“好了莉娜，你很棒哦！我们进去吧。”
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