霍华德对村里的田地问题十分关心：“你们说的种不出粮食，是指品质不好、产量低吗？”
莲娜奶奶摇了摇头，脸上的表情变得更加严肃苦涩，“不只是这个，听说在我祖父母小的时候就已经有这个问题了，等到我长大后村里的田就彻彻底底地种不出粮食了。”
在两人的详细解说下，霍华德终于对霍特村的情况有了更深入的了解。
原来，自光明帝国被建立的开始，霍特村的农田就以土质优良、产量丰富、粮食果蔬品质优良而闻名，村民们的生活水平都非常高，吸引了很多的外来人居住。
那时的霍特村犹如世外桃源一样，这里的制度民主开放，税金是当时整个光明帝国中最低的，村民们都以能在这里世世代代生活下去而骄傲。
谁知，这个坐落于大陆东南端的偏远小村竟然也被光明帝国的巨变给波及到，一群骑士以搜查乱贼的名义强行闯进了霍特村，弄得每家每户的村民都心神不宁。
好在他们并没有为难大家，这群骑士命令村民们销毁农具后就离开了，但霍特村的灾难也因此降临。
搜查之乱过去一段时间后，霍特村的村民们便发现自家农田里收获的粮食品质下降了很多，同时产量也减少了三分之一。
不过当时的他们并没有在意，只是将变化的原因归结于新农具的使用，直到一代人过去后他们才发现霍特村的农田土质出了问题。
前几任领主为了保住霍特村的农产品价值，积极地帮助村民们解决土质问题，他们拜访过许多农艺工匠，却都找不到解决的办法。
久而久之，霍特村的农田也就变成现在这副干瘪贫瘠的模样了，村民们再也不能从田里种出粮食，为了生存下去，他们只好去隔壁的伊诺村寻求合作。
“合作很辛苦吧？”霍华德叹了叹气问道。
利德尔扯了扯嘴角，露出了一个无奈的笑容：“虽然表面上说是合作，但大家都知道我们霍特村的人只是去帮他们打工罢了。”
利德尔他们在伊诺村里种田，必须要将所收获的粮食分出三分之一给伊诺村的领主，而剩下的三分之二他们则要和那一户伊诺村村民平分。
实际到手的粮食果蔬所剩无几，他们除了埋头苦干、尽量多承包几块农田就没有别的办法了。
看着霍华德低头沉思的样子，莲娜奶奶和利德尔小心翼翼地交换了一个紧张的眼神，他们都很害怕这个新来的小领主会不会像前几任那样第二天就跑掉。
他们迫切需要一个人来带着大家走出霍特村的困境，但这真的可能出现吗？
“领主大人您要是觉得我们村很麻烦的话，不如就拿上我们家的这点粮食，在离这里不远的伽林镇转手卖掉地契吧……”
莲娜奶奶把家里的一部分存粮装在麻布袋子里，颤抖着将它推到霍华德的面前。
然而，这位新来的小领主直接拒绝她的提议：“不用，你们的粮食来之不易，我打算明天去到镇上买，顺便再找找解决村里农田土质的办法。”
莲娜奶奶的眼睛瞬间亮了起来，她急忙向霍华德道谢，临走的时候还送给他们两个自制的小面包。
在回木房的路上，艾伦跟在霍华德身旁，一脸不解地问：“少爷，您为什么还要留下来帮他们解决麻烦？”
明眼人一看就知道这个村子非常棘手，识趣的就应该早点跑路才对，可他们家少爷却偏偏往火坑里面跳，让他心里忐忑不安。
“这不只是在帮他们解决麻烦，也是在帮助我们度过难关。”霍华德低声解释道。
艾伦眉头紧皱：“我可以去找工作，让莉莉丝照顾您和尼尔就行，您不必将霍特村的重担往自己身上揽。”
霍华德轻笑，他拍了拍只比自己高了半个头的艾伦，“但你也知道这很难吧，如果我们离开霍特村的领地去镇里生活，那么房子的租金、日常用品以及其他杂费的消耗都会更高。”
目前他们能够免费在霍特村里的木房住着，算是有个简单的落脚之地，一旦他们离开霍特村前往别的地方租房，那点租金就能将他们的钱财耗空。
即使艾伦在镇上找到一份好的工作，提前支出的薪水也很难维持他们将近一个月的生活。
所以目前的最优解就只有留在霍特村里生活，哪怕农田土质问题没得到解决，他们也能够通过干一点别的小买卖活下去。
“霍特村的农田估计不好恢复……”艾伦欲言又止。
霍华德挑了挑眉：“慢慢来吧，总会有人能解决的。”而且他心里一直有个声音在支持他，让他坚持做自己想做的事情。
他抬头看向弯钩形状的月亮，皎洁的月光在木房后面的农田上撒下一片莹亮的光辉。
*
第二天一早，霍华德就带着艾伦坐上小马车赶往伽林镇，他们本想走以前霍特村的那条路，却被路上大量的碎石杂草给拦住了，只好按照他们来时的原路返回。
霍华德坐在马车前和艾伦谈论即将要到达的目的地——伽林镇。
伽林镇因靠近魔兽众多的伽林山脉而闻名，在魔法盛行的时期，它是魔法大陆上极其繁华的小镇，许多先进的魔法道具装备都在这里进行测试，魔法师和骑士们都在这里进行学术交流和道具交易。
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