“开辟一块殖民地，或者在本土设种植园，专门种橡胶。”玛丽乐得合不拢嘴。“如果合适，直接花钱在南美买个园子也行。西班牙人手里，应该有不少合适的土地……”
弗朗索瓦倒没质疑妻子怎就认定弹力球来源于某种南美植物了。他在考虑很现实的问题。“亲爱的玛丽，我们跟西班牙的关系，如今可不太好呢。要想通过官方渠道，去寻找这个来源，非常不容易。”
玛丽瞬间醒悟过来。“呃，对，没错，是不大好办。”
从去年秋天开始，西班牙与英法的敌对情绪，逐渐变得严重起来。
两年前，克拉伦斯公爵达德利暗中资助暴民“海上乞丐”、进攻尼德兰之事，在外交斡旋下，暂时平息了些。不料，海事刚平，陆事又起——1570年8月，法国皮卡第总督科利尼，联合奥兰治-拿骚的威廉、路易兄弟俩，趁国王滞留伦敦期间，擅自带大批胡格诺教徒，同德意志雇佣兵会合，加入了尼德兰起义军。
和他一起同行的，还有越狱成功的孔代亲王。
国王不在，王太后和奥尔良公爵看家，目前看来有些不足——洛比塔尔年事渐长，吉斯公爵稍显稚嫩；洛林红衣主教盯着小蒙莫朗西，又盯着旺多姆公爵亨利，还挂念婚假期间打猎坠马不得不居家休养的朗格维尔公爵，一个疏忽，就让孔代亲王给逃掉了。
弗朗索瓦回国之后，立即公开谴责臣下的叛逆，并修书一封与西班牙，声明他们冒犯尼德兰政府，纯属个人行为。
然而尼德兰总督阿尔瓦公爵可不这么想。他对着科利尼与孔代的“通缉文书”，冷笑三声：“假模假样，虚伪至极。瓦卢瓦宫廷分明就是投机取巧。”
究其原因，阿尔瓦新近率军和海上反贼大战一场。虽然己方损失不小，倒也消灭不少敌军。而在追击北逃船只的过程中，他们击毙了一位“大人物”，约翰诺克斯。之后，他们在加尔文派导师身侧，发现了些奇怪的线索。
顺着线索，尽力追查下来，他们勘破了一个、很可能新教耆宿本人都未察觉的大秘密：资助诺克斯的金主，跟某位法国天主教贵族有关；并且，他大概率受了来自苏格兰及英格兰君主的委托。
这是何等邪恶的阴谋！
当然他们的猜测有偏差：一直以来，玛丽迂回诱导诺克斯，其实只希望把他驱逐出境就罢，从没有利用他针对西班牙的意思；熟料此人精力太旺盛，走到哪都能掀起宗教浪潮……
阿尔瓦的回禀，深深刺激了腓力二世。西班牙国王刚娶完他亲叔叔的孙女，也就是他的堂侄女、奥地利公主伊丽莎白；又忙着剿灭国内造反的伊；；斯；；兰教徒；还筹备着联合威尼斯和奥斯曼打海仗——尼德兰居然闹出了更严重的事！
英法联盟，莫非是要伺机对西班牙开战？！
神圣罗马帝国的皇帝，腓力在奥地利的堂弟兼岳父倒有心帮忙——然而东线的奥斯曼人已教他精神紧张，西边对着那些德意志新教诸侯也令他头痛，能给腓力的支援着实有限。西班牙国王于是气呼呼下令：军舰封港，调遣兵力，就算把尼德兰荡平，也不能给英法联盟可乘之机！
“西班牙近期发来的外交函，警告味很重；他们还往尼德兰投入重兵，连正在地中海备战的唐.胡安都受了影响……所以，真要去寻找你说的‘橡胶’，最好直接从海外下手。”弗朗索瓦道。
“是啊。”玛丽皱了皱眉。“那就让英格兰、还有法兰西往南美的探险队，多花些精力，重点搜索；又或者让他们想法子，跟当地西班牙总督做交易……对了，你才说的，在地中海备战的是谁——唐.胡安？”
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小公主这个名字我想了好久……开始是弗朗西丝，后来觉得，还是放飞自我吧……
阿奎丹/阿基坦的埃莉诺传奇经历，参考度娘百科。
橡胶发现之历程，参考《文明的故事7》
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