“对不起，我只能从利益角度考虑——他这时候，决不可能背叛你。”
玛丽心中释然，继而含笑道：“我明白，你派梅里过来有原因的。而且，非常幸运的，因为他的到来，我算是弄清了流言滋生的经过。”
弗朗索瓦几分愕然。“梅里和流言……告诉我，怎么回事？”
玛丽将夏特里亚尔的事情叙述一遍。“我并不清楚，他现在不露面是否出于自愿。但我能肯定，梅里手上的信件，如果被公布被利用，至少，会造成一些不好影响。”
弗朗索瓦呆滞片刻，皱眉道：“原来如此……但是他提出的条件，你一定不愿接受。”
“我的确不愿意。”玛丽微微叹气。“不过，还不必急着和他谈条件。信函应该是梅里手上最大的底牌，他轻易不会打出去。除非他执意和我决裂，且保证能把我彻底压制、不得报复。”
弗朗索瓦把玛丽拢得更紧了，喉咙里愤懑满满。“他不敢！”
玛丽轻拍拍他，温柔的道：“亲爱的弗朗索瓦，因为你，他们……其实都不敢。”
至少，不敢轻举妄动；至少，到目前为止，所做的都近乎试探。
“但是有一件事，我必须向你坦白。”玛丽附在他耳边，低喃道。
弗朗索瓦怔了怔，手心竟开始出汗。
他仿佛能猜到玛丽要说什么。
“我，真的，曾经忧虑，你父亲可能死于非命。”
“不是逻辑理性的推断，只是一刹那的直觉。”
“我在法兰西宫廷长大，我一直清楚他热衷于马上比武，我素来钦佩他的神勇无敌。”
“但是，最初，在我们的婚礼上，当我完全和你、和他成为一家人开始……我就开始有种不详的预感。
“这种最具骑士精神的活动，有可能夺走他的性命。”
“我曾恐慌，我曾惊惶，我一度给你写信，诉说那难以解释的担忧。”
“当时的文字可能轻描淡写……但其实，我的内心……”
“然而时间一直向前，并未有劫难的迹象。我于是，渐渐放松了警惕。”
“直到那一天——”
脖颈处一阵湿热，玛丽不由得顿住。她未预料，弗朗索瓦竟潸然垂泪。
“玛丽，这是天主的意志。你可以不必解释……”
他握住她的双肩。“我永远、永远不会怀疑你。”
玛丽亦不由得攥紧了他的衬衣。
她明明自恃看淡死亡，明明惯于在这种事情上撒谎伪装……这会儿，胸口居然溢出无数悲伤和愧疚。
“抱歉，因为涉及太亲近的人，因为我不敢去确定……我没有把当时最真实的感觉告诉你。”
“不，”弗朗索瓦叹道，“你已经提醒很多次。我能记得的，有很多次。或许，天主业已数度拖延，才召唤了父亲……”
他声音嘶哑。“终究有别离的时候。”
玛丽一手环着他的腰，一手轻抚他的背。“弗朗索瓦……”
半响，年轻的法国国王终于平复了心情。“亲爱的玛丽，如今，要破除他们制造的流言，有一个办法。”
玛丽愣了愣，听他道：
“我笃信，没有谁，能用异端罪，去审判法兰西的王后——即使她尚未正式加冕。况且，你还是苏格兰的君主，是涂过圣油的女王。眼下，那些胆大妄为者，罗织罪名，挑拨离间，败坏你的名声；本质不过是想舆论造势、争权夺利。”
“其实，我宁可强行禁言，惩处造谣者，哪怕这会造成分裂。然而，如果更高一层的精神领袖，如教廷方面，愿意为此发声，则更容易缓和矛盾……”
玛丽思索一小会，道：“不，我不赞成。”
“我不赞成立即严惩王国最上层的那几位造谣者——尽管我们都为那些流言而愤怒，但他们在宫廷渗透太深、当前时机也还不对——我宁愿记下这笔账、日后慢慢清算。我更不赞成求助教廷——孔代亲王，还有科利尼，他们本就有新教倾向，对于罗马来的训令，根本不会恭敬。”
弗朗索瓦苦笑。“若教廷肯出面，至少，能更好恢复你的名誉；能震慑蒙莫朗西那样的旧教徒、包括一些立场不坚的中间派。不管怎样，我父亲留下的这个宫廷里，还没几个人，胆敢把加尔文主义摆到明面上，更不敢公然藐视教皇谕令。”
玛丽提醒他。“然而，因为新旧君主的交替，过去一直被压抑的、孔代亲王他们，也可能索性撕破脸皮，以宗教为由发难。”
弗朗索瓦沉吟片刻。“我忽略了……你说的不错。此举可以争取到蒙莫朗西们，却未必能阻拦科利尼和孔代亲王。‘巫咒’这荒谬恶毒的言论背后，本质还是利益之争。引入教廷因素，可能平息部分混乱，也可能陡然激化矛盾。这种风险，不得不防。”
玛丽想：长年有亨利二世这样成熟强势的国王镇着，某些人当然不敢造次；你是不知道，另一个时空的科利尼以及孔代，可以藐视中央到什么程度——公开领导胡格诺派，要挟王室，发动内战，暴力争权，都是寻常呢。
“而且，我听闻，现年六十多岁的教皇庇护五世，对于宗教问题，十分极端，他还特别推崇宗教裁判所，于杀灭新教徒不遗余力。他或许可以公开支持我们，但是，请求他帮助，势必就要付出相应的代价。”
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