玛丽却暂时没想到权利与义务这层。她只顾感慨：什么叫迷信，这就是迷信了；国君自己都病倒了，摸一摸就能让人痊愈，偏偏有人信。
“那，你就安排与病患的见面吧。”
塞西尔怔了怔。他有些惊讶摄政王的无条件爽快。然而玛丽的反应正中下怀，他就欣然去做准备了。
彭布罗克爵却忿忿不平。“陛下，您这样子，简直像中了国务大臣的圈套。要知道，那家伙其实自己也怕疫病，怕得要死。您为平民做得已经不少，何必冒着风险，去见那些脖子上长瘤子的家伙。”
阿伦德尔伯爵则叹着气。心里话压在嘴边，却没说出来：“塞西尔果然狡猾，知道女人容易怜悯弱者，喜欢冲动，趁着我们不在的，鼓动摄政王……”
诺福克公爵比他俩都要精明。“这样，确实有些风险，但亦是对您身份的认可，且有助于您收服民心——勇于担责，宽和御下，将会使更多人，如伦敦大主教等，对您死心塌地。”
说着，他忽然眉开眼笑。“差点忘了，还有一件塞西尔筹备许久、但搁置多日、值得劳动您大驾的事情。”
玛丽看他表情，就觉得必有“好事”——“请讲。”
诺福克公爵也不卖关子。“伊丽莎白陛下以前就喜欢全国巡游。塞西尔曾经提议，去访问几所著名大学，也获得了女王认可。如今，陛下您正适合接替此计划，让学术界感受您的魅力呢。”
果然不坏。玛丽在心里给诺福克公爵鼓起了掌。
“还有，听说弗朗索瓦陛下即将再次来到伦敦。或许，一个来自欧陆强国法兰西的重视，会让学子们更加兴奋。”
果不其然——再次抵达伦敦的弗朗索瓦，对于访问大学，满怀兴趣。
“英格兰王国高层对学术的重视，值得钦佩。”他毫不吝惜的赞叹道。
虽然法国人对于自家文化非常骄傲；但目前，瓦卢瓦的宫廷，显然更沉湎于追求艺术。
“是啊，所以我非常期待这次访问之旅。”玛丽紧挨着他坐下，笑眯眯的道。“不过，在那之前，你能坦诚告诉我，你耽搁这许久……才同我团聚的原因吗？”
弗朗索瓦立即露出一丝紧张。“玛丽，我……”
“你不是故意要瞒我的，对吧？”
“我不是……”他轻声辩解。“我只是不想让你担心。”
玛丽叹气道：“即使你们不说，即使夏尔舅舅和朗格维尔公爵也都不说，还有梅里……甚至还有别的人。”
玛丽已经知道，思妻心切的弗朗索瓦会独自留在海峡那边如此久，主要源于亨利二世的决定。
实际上，最近那次三级会议确实缓和了局势，法兰西这一年多来内战渐熄，宫廷甚至又有了歌舞升平的气象，王太子出行本无压力。然而，弗朗索瓦偶然罹患重感冒，竟接连卧床数日，把国王及王后给吓了一大跳。
他俩都觉得，除去遇刺意外不提，长子这些年，健康状况似乎已经相当稳当；不料竟又冒出些不详征兆。
王后的忧虑倒还没到极致。弗朗索瓦出生头几年，瓦伦蒂努瓦夫人势力庞大，还应亨利二世要求照管王储；那会儿凯瑟琳又忙于怀孕生娃，无暇顾及他。到后来，大儿子长成了，又有了媳妇，同她始终不太亲，比不得更依赖母亲的查理、亨利……
换言之，凯瑟琳暂不担心后继无人。
亨利二世则比较头痛。这个儿子，是他吞并苏格兰乃至英格兰的最重要一环；他的身体，关系着瓦卢瓦日后王冠的数量。因此，亨利二世非常重视此事，把长子的微恙，当成头等大事，唯恐坏了他征服不列颠的大计。
思来想去，王储身体素质下降，或许和他这几年东奔西跑有关系。于是，亨利二世严格要求，尽量拖延，不让思妻心切的弗朗索瓦，动辄跑去英吉利海峡对岸。
至于凯瑟琳王后与瓦伦蒂努瓦夫人，自然要和她们的爱人保持一致。
而洛林红衣主教和朗格维尔公爵等人，亦不希望因弗朗索瓦有三长两短、导致外甥女（妹妹）同法兰西失掉最紧密的联系。所以，从这个角度来说，他们宁愿隐瞒某些真相，维护同亨利二世的和谐关系。
唯有梅里勋爵，一个地道的苏格兰人，并不介意妹妹和法兰西是否离心离德——将这事给捅了出来，还把猜疑写到了信里。
现在，弗朗索瓦直直望向玛丽的眼睛。“抱歉，我的父亲，有他的政治考量，因而一度反应过激。抱歉，在那种情况下，我不够强势，无法果断行动。”
他拉住妻子的手。“对不起，亲爱的玛丽。我曾顾虑重重，没向你吐露实情。可是，我尽管曾经软弱，但终会……迈出自己的步伐。”
玛丽轻轻回捏他的掌心。她竟不觉得不满。事实上，她正很高兴他愿意坦诚剖白；以及……他对现状和未来充满希望，没有丝毫气馁或沮丧。
人之一生，固然要规避风险；但世事难料，孰知意外和明天那一个先来？如今她明摆着不能轻易离开英格兰；两人若想在一起，他势必要长居国外、或者奔波两岸。弗朗索瓦没有畏难，没有抱怨，也没有所谓“女人不用事业该嫁狗随狗”的心态，亦不似有太深的政治谋划，只单纯的想和她共进同出……
她自然心有所动。
弗朗索瓦见她欣然谅解，心情亦渐渐轻快起来。现在，房间里，仅有一个侍女且离得几丈远，眼前则是自己离别多日、朝思暮想的妻子……
而且就还贴在自己旁边。
弗朗索瓦咬了咬嘴唇。
目光扫过玛丽的脸庞，而后，他先握起她葱白的手指，噙在口中，慢慢的啜，轻轻的舔，细细的啃。
玛丽顿时僵住。她觉得，自己半边身体都麻掉了。
这家伙，水平越来越高了？！这是无师自通，还是？
弗朗索瓦抬眼，恰恰注意到她似乎征询的眼神，瞬间心灵相通。他低笑一声：
“除了你，我决不对其他无论任何人……”
他眉毛弯起的模样真好看。玛丽一边描摹，一边想。
酒不醉人人自醉，大概就是这样子。唉，那个，久别胜什么来着……不对，屋里还有其他人……好了，总算清场……
哎！
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肺结核在西方文学中广泛的浪漫化，一般认为要到十八世纪。这里就当小范围提前了吧。
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