众人注意力的焦点，果然被转移了。
是时，身为宠臣的达德利勋爵，本还不够资格出席这种最高级的“会议”；而且，几天前，他被女王遣去西班牙入侵前线督战了。鉴于当事人不在场，枢密院重臣们，毫不客气议论开来。
“那一位何德何能，他当护国公？”彭布罗克伯爵叫得最凶。“若让他凌驾枢密院之上，只会引起政坛动荡！”
说着，他特地看了眼塞西尔勋爵。
国务大臣本是伊丽莎白头号倚重之人，但自从《爱丁堡条约》“谈判失利”，他在女王心中的地位就略有下降。而达德利妻子死亡事件中，塞西尔又扮演了“讨人嫌”的角色。这使得君主一方面理智上重用他，一方面情感上排斥他——难怪伊丽莎白在此最后关头，宁愿选他的对头达德利也不选他。
塞西尔正郁闷非常。他曾将英格兰崛起的希望，毫无保留寄托在伊丽莎白身上；然而她骤然病危。他屡屡压抑自己的性别偏见，奉她为主，却在最后关头，受到她不负责任、充满感性的沉重一击。“女人果然不适合主导政府”的喟叹，再度在塞西尔心中响起。
不过，他口里，依旧对君主相当尊敬。
“我觉得，也许让陛下多考虑一下，会更好。”他只能这般为她分辩。
都病成这样子了，还能考虑多久？群臣腹诽。
诺福克公爵大声叹气：“真难相信，我们今后莫非要屈从那个小子？”
“屈从”这个词，宛若掉进油锅里的水滴。枢密院诸权贵多有不忿，接下来的言辞，愈发激烈。
“不，这个决定太荒唐，我们绝对不能妥协。”
“达德利的资历和能力，我认为很靠不住。”
“一个暴发户，哼。”
“他压根就是个马屁精。”
“他有谋杀妻子的嫌疑！”
“他还是叛国者的后代——别忘记当初的诺森伯兰公爵！”
呃，时隔不到十年，大家都记着呢。罗伯特的父亲、诺森伯兰公爵约翰·达德利，九日女王简·格雷的公公，一度总揽朝政，“操纵”爱德华六世，处死了摄政者萨默塞特公爵；后来还把英格兰王冠强行戴在了儿媳头上——而因为遭到众权贵反对，他和简很快被玛丽·都铎推翻，并以叛国罪之名遭处决。
吵闹一番，又有人转移话题了。开腔的，是血腥玛丽时代遗留的枢密院旧臣德比伯爵；他在新女王的政府里，一直过得不大舒坦。当下，他紧锁眉头，表现得既担心又恳切。“护国公什么的先不说……另一项，最要紧的，我们的陛下……事到如今，还没有确立继承人。”
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【注一】《后汉书·光武本纪》记载昆阳之战：
“夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏”。
“会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流”。
到底是位面之子，天选皇帝，刘秀这呼风唤雨的本事，诸葛亮和刘伯温自叹弗如。
英格兰女王出天花病危这段，参考《伊丽莎白传》。她是真爱达德利，亲自提出了护国公的要求…
本章其实过渡，配合明早六点的看比较好…
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