虽然炼金术士看不到他的眼睛，但她觉得他已经理解了。她又开始对他演说了。
“你看，在古典时代，我们相信人类意识的崇高性，我们希望道途能把我们带入超越性的境地。不管神明也好，不朽的生命也罢，都是从这个思想里派生的分支。但现在你知道了，黑色黏质这种只知道侵蚀、同化和自我复制的无意识结构才是进化的范式。”
“包括漫宿里那些疯狂的怪物也是？”
“当然！”她说，“我们把漫宿里的生灵叫成被诅咒的怪异，理由是什么？就因为它们丧失了一切自我意识，只知道无休无止地扩张和吞噬，不是吗？我们觉得它们是一些只知道生存却意识不到自己存在的东西。它们既无法交流，也没有人类认定的智慧，肯定只是些低等物种。但事实上呢？如果我们只是一些意外，是一种不小心出现的错误呢？如果智慧和自我这种东西对进化根本无关紧要，是我们设计上的缺陷呢？”
如果？哪来这么多如果？她只是想说漫宿的变迁方向没有问题，人类会受诅咒是因为他们体内的寄生虫受了排斥。只要没有寄生虫，诅咒就不存在。
“你仔细想想，”炼金术士续道，“我们这些人类被关在行星的孤岛上洋洋自得，对自己的艺术和人文成就沾沾自喜。但是，只要我们敢往外走一步，真正的掠食者就会从漫宿的海洋里侵蚀过来，连我们脚下这座孤岛本身也会被淹没。”
宁永学看着她。
她是对的。宇宙虚空看似宽广，却容不下生灵存活，漫宿无边无际，却充斥着对自我意识的诅咒。各个世界的人们为自己的成就沾沾自喜，可一旦他们往孤岛之外的世界探究，掠食者就会闻讯而来。
她确实是对的。
但他心里为何怀着强烈的确信和不可动摇的信心，认定她有她的错误呢？
“你说得很悲观。”宁永学道。
“我可不悲观，”她立刻否认，“如果我悲观，我会研究完人和意识之癌？我只是接受事实，然后按这个基本事实去搞理论研究而已。你得明白，——使你成为你自己的东西，其实只是你体内的寄生虫。你本来是为摆脱寄生虫而创造的，但你却自己给自己找来了一只。”
“你想说你所谓的完人就是个没有自我意识的进化结构吗？一个冷漠无情又极端自私的模仿者对你们有什么好处？”宁永学问她。
“差得远了！”炼金术士对他的负面意见很不满，“冷漠无情又极端自私只是一个方向，但是还有其它方向。我设想里的完人会按更好的方式重塑世界，会用不受自我意识和感情因素影响的逻辑规划未来。他的动机绝对纯粹，他的想法对群体绝对有利，而且他绝对不会受外来因素侵蚀，不管是人的，还是漫宿的。”
“但他们决定杀了你们，还管你们叫伪人。”
“这是个意外，一定可以纠正。”她说着又补充了一句，“凡是研究，总会出意外。”
“如果对所有人都有利的未来就是除掉你们的未来，如果更好的世界就是没有你们存在的世界，如果这就是我们纯粹的动机呢？”
“那就给你们换个动机吧，反正我总有时间做更多研究。”炼金术士说得很直白，“不管怎么说，我研究完人又不是为了消灭自己。而且很明显，你就没有这种动机。”
“你觉得我是你期待的技术性突破？”
“当然是！”炼金术士凑过脸来，“你是特别的，就像这个腐烂的鸟人也是特别的一样。只不过你只对我特殊，而他对我们委员会整体的研究都很特殊。”
不，不对，她没理解关键性问题。
她觉得他没有此类动机，是因为某种技术性突破改变了他的动机，就像一段数据程序的运算逻辑改变了一个重要的参数。
她想拿他做研究，她想找到这种技术性突破的来由，至少是发现这个重要的参数。但事实上，在他从薇儿卡的言语中找到自我意识以前，他根本没见过道途上的人。
或者即使见到了，他也没意识到。
既然没有实证，宁永学就不能断定自己没有除掉伪人的动机，——也许他是有这种动机的，只是被掩盖了而已。
当然，这只是可能，也可能他就是炼金术士以为的技术性突破。但是，和技术性突破相比，还有个更可靠的猜测，——他有自我意识。这个自我意识的存在就像一个专断的独裁者，它既能否决进化的本能去思考道德和人文，也能否定他排除伪人的动机去追求弥补自我。
从他有了自我意识以后，他一直企图弥补自己残缺的自我。这个希望填充了他的灵魂，替代了一切追求，连他过去在群居动物中提升地位的想法也扔得一干二净。
他放弃了很多很多获取财富和地位的途径，他甘愿当一个四处忙碌的旅行者，为的只是这种单纯的希望。
宁永学开始意识到，炼金术士忽略了问题的核心。她所有的研究和理论，全都只想证明自我意识在进化中的价值，却没想解释它对他们自己有何用处。
就像她所说那样，无光海的世界没有发生过文艺复兴，也没有发生过任何类似的人文思想变迁。他们跳过了这个步骤，从野蛮残酷的西方中世纪一步跨越到工业革命，一切价值观念都还停留在奴隶制、封建领主和各式各样的血统论中。
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