元氏宗室中不少子弟, 文宗一脉除去先帝外，还有几位郡王。
当年德惠太后扶持先帝登基, 其他兄弟则去封地就国，还有些没有封地，在临安城内过着潦倒的生活。
元莞并非是先帝子嗣，自然要过继其他子嗣，藩王不可择，会引起祸乱，不如在困顿子弟中择一二。届时扶持上位，身后无势，也可听话。
元乔命陈砚秘密去寻合适的人来, 一面让人去盯着豫王。豫王心思不简单, 被皇帝困于行宫内, 不会就此罢休。
豫王多次命人给她送信, 欲见一面，局面困顿中, 她已然分清豫王的心思, 不会上当。
宫城之内的皇帝，在禀事朝臣离开后, 摆弄着元乔送来的菊花酒，前几日忙碌，今日得空，她亲自在垂拱殿前的树下挖坑, 要将菊花酒埋进去。
树下已有一坛菊花酒，上次埋下的, 她还记得位置, 再坑不会碰到。
埋过以后, 孤鹜匆匆来禀事，元莞回殿净手，修长白皙的手在水中拂过，听孤鹜说话：“陛下，大长公主身旁的陈砚有些怪异。”
“哪里怪异？”元莞擦净手，换下被泥土脏了的衣袍，回身望着孤鹜：“陈砚怪异，自有元乔去关注，你怎地关注到他了？”
皇帝近来愈发相信大长公主，孤鹜心知，就怕陛下疏忽，才来匆匆禀报：“陈砚近日进出宫城频繁，似在查些什么。”
宫内无后妃，仅皇帝与太后二人，元乔换去太后身边亲信后，皇帝就不再过问太后的事，免得被御史盯上，到时御史滋事，也不好辩驳。
是以，大长公主的人在宫城内，元莞是知晓的。
她更换衣袍后，孤鹜低声提醒：“臣本当去查陈砚所为，可终是查不出来，陛下不觉得怪异吗？”
陈砚所为，都是元乔所授，他不敢明目张胆去查，唯有先告诉皇帝再作定夺。
他太过紧张，元莞就笑了：“瞧你紧张的样子，你想去查就去查，小心些，莫要让人察觉。”
孤鹜行事，历来谨慎，她也甚是放心，但元乔所为，必有她的想法，改日问问再是。
孤鹜领命退下了，命心腹跟着陈砚。
翌日，苏相上奏建议秋猎，皇帝亲政后，该当要检验军队才是，且他觉得此举对皇帝敛权更有益处。
大宋虽说无战争，但各地将领尽忠职守，检验军队加以犒赏，令臣下信服。
苏闻建议，元乔就否决，回道：“眼下并非是演练兵队的最好之际，多事之秋，中途若出差错，如何挽救？”
多事之秋指的是豫王在京。
大长公主罕见地反驳枢密院的谏议，站在一侧的中书令魏律，不觉皱眉，就连皇帝也是不解，枢密院与大长公主未曾商议好？
意见不一，改日再议。
朝后，苏闻拦住元乔，欲问明白：“大长公主是何意？演练是为陛下着想，展现大宋雄风，哪里不可？”
两人虽说意见不一，但苏闻敬元乔摄政，也一直尊敬，今日元乔驳他，令他颜面尽失。
元乔被拦，周遭有不少朝臣探首，她低声道：“苏相慎言，孤之意也很明显，今年并非是合适之际，不如明年筹谋一番。”
苏闻不信她：“臣等商议多时，早已筹谋得当，大长公主一言就驳回，也当给个合适的理由，莫说多事之秋。豫王休养，身旁无亲信，哪里会是阻碍。”
元乔不语，面色沉凝，魏律疾步走近，拉着苏闻至一旁，同元乔一笑：“苏相许是急火攻心，话语不对，望殿下见谅。”
近日来，元乔对朝堂上的事关注甚少，大有卸去摄政之兆，魏律感觉出来，对苏闻咄咄逼人也觉得不满，扯扯他袖口，示意莫要再言语。
苏闻恼怒在心，他筹谋此事多日，且之前元乔亦赞同，现在临近之际出尔反尔，令他如何忍耐。被魏律一拉，也醒悟过来，不欲再语，甩袖离开。
元乔淡然从容，眸色几无波澜，面对魏律的说和，也仅仅是淡淡一笑，举步离开。
苏闻恼恨在心，亲去陛下面前言及此事，愤恨道：“大长公主此举，令臣不明。”
苏闻与魏律相比，脾气差了些，却不及圆滑。今日若是魏律，必然就此罢休，不会因皇帝而得罪元乔。元莞知两人的差处，淡淡一笑，缓和道：“大长公主想来亦有缘由，同殿为臣，朕来当和事佬，问清大长公主，再给苏相答复。”
皇帝也没有一面偏袒，苏闻虽气恨，亦知分寸，揖礼退下。
他这么一走，元莞也不知元乔的意思，难不成又因为豫王？豫王之事就像元乔心中的一根刺，拔不去，就会深深腐烂。
孤鹜在侧，听闻得明白，也是心存不解，此举对陛下掌权益处颇大，苏闻筹谋多日，费心尽力，陡然被元乔否决，自然心存不满。
他试探道：“陛下可要去问问大长公主？”他也想不透大长公主是何意，于陛下有利的事，不该拒绝才是。
陛下还小，对朝政也是半知不解，苏闻等人尽力辅佐，才有今日大好的局面，本是一帆风顺，大长公主又恢复原样，让人不觉担忧。
他试着劝解道：“大长公主否决，那您如何想？”
元莞也是困惑，此事于她而言是好，元乔究竟如何想的？她也是犹疑不定，道：“她会来寻朕，且等等。”
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