在这个冬日的午后，京都的天空烧起了一把火。
没人想到，妖族会如此高调地入城，而这个举动，无疑透露出了些许不大妙的信号。
“陛下。”几名大臣走出，礼部尚书张了张嘴。
他当然看到了皇帝难看下来的脸色。
“这是挑衅。”五官硬朗，蓄着胡须的兵部尚书沉声说。
“鹰派重返中原之心不死，这次带队的乃是鸽派大妖知姬静，如此煊赫之举，不似此妖性情，但定在她默许下。”
平素昏昏欲睡的老首辅黄镛凝视如血的天空，一针见血。
只这一个举动，便令他们意识到，这次的盟约，不好谈了。
皇帝没说话，而是望向了皇城内，道院的方向。
果然，就在下一秒，一片青云如海浪般，以道院为中心，朝四面八方席卷。
那如血的火焰，转瞬之间被扑灭，天空重归清朗。
“朕乏了。”皇帝脸色稍转柔和，转身朝寝宫走去，黄镛等人躬身：
“恭送陛下。”
……
北城门外。
城墙上，王都守卫军们早已得到了命令，故而，并未开启城防法阵。
当望见天空上大鸟悬停，火焰焚天时，虽未慌乱，但亦是心头压抑，心头生出难以遏制的恐惧。
就如人于山中见猛兽，战栗难言。
这就是妖族吗？
然而，就在军卒即将开始承受不住时，迷蒙青光扫来，头顶压力骤然一松。
“道门！”鸾鸟之上，一身黑袍，鹰钩鼻，眼神阴鸷旳佘先生眼一眯，吐出这个名字。
大长老知姬静淡淡道：“我提醒过你，这里是道门的地盘，在一个神圣领域强者面前，还是放小心些才好。”
“哼。”佘先生不以为意，笃定道门不可能因为这点小事就打压使团，那只会将谈判推向破裂。
不过，感受着那无形的锁定感，他也没再说什么。
知姬静当即操控鸾鸟降落在城门外，城门口已被清空，一群官员等在这里。
为首一人，身穿青袍，胸口绣着鹭鸶，好似对方才的变故毫无察觉般，微笑上前：
“本官鸿胪寺卿，奉旨接待诸位使者。”
“鸿胪寺卿是几品？”使团内，那名身材娇小，穿红绿丝绸小衣的“少女”好奇打量，嘴唇翕动，向身旁的同伴传音。
寒冬腊月，她却袒露着两条腿，丝绸小衣也松垮垮的，隐约可见内里淡黄肚兜。
黑发蓬松微卷，头顶两只猫耳朵支棱起来，这时候笑吟吟开口，烟熏般的大眼睛好似在勾人。
“看官袍，凉国文臣绣飞禽，武将绣走兽，文官的话……一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑、杂职练鹊。”
容貌俊美，身材挺拔，穿墨绿色华袍的青年瞥了她一眼，耐心科普。
“嘁，要你显摆，比老娘读书多了不起啊，罗里吧嗦一大堆，”唤作【九命】的猫妖翻了个白眼，传音道：
“说六品不就得了，呵，这凉国就派个六品官迎接咱们？”
她看到这家伙一副学识渊博的样子，就来气。
玉麒麟，妖族将军，也是年轻一辈里，最出类拔萃之人，乃麒麟血脉，虽稀薄的可怜，但在妖族中，也是极尊贵的。
最难得，此人博闻强识，对人类学问极为了解，尤擅诗词。
非但在妖族中知名，其于诗词文章的建树，甚至传入凉国，被帝国大儒交口称赞过。
恩，因其好文的性格，北方军中，将他称为“儒将麒麟”。
可见一斑。
玉麒麟闻言道：“鸿胪寺乃专职接待外宾的衙门，这鸿胪寺卿，是衙门里最大的官员，他来迎接，合乎礼仪。”
九命猫妖笑道：“我不管。依我看，那皇帝来亲自迎接才好。”
她身后，高约两米，肌肉虬结的白虎大汉点头，加入私聊：“猫说的对。”
“……”玉麒麟噎住，无语道：“凉国皇帝虽是凡人，却掌一国气运，在这京都里，若是祭出玉玺，是堪比神圣领域的强者。”
“况且，此番谈判，我等要看的，便是这凉国强盛与否，若是堂堂皇帝亲自来迎，只会显得他势弱，屈尊纡贵，那这盟约，便定然不会签了。”
猫妖与白虎恍然大悟。
白虎见风使舵：“麒麟说的对。”
九命：“……”
行吧，早习惯了。
“哎，玉麒麟，那你说，这凉国是强是弱？”九命猫妖抱着肩膀，瞥了眼前头正说场面话的双方领队。
俊美青年摇头：“不好说，但京都既是首府，管窥全豹，稍后多加留意沿途民众，便可见一二。”
说着，他笑了笑：“凡人体弱，今年又雪大，此间凡人恐怕冻死无数。此为其一。”
“人族之强，不在勇武，而在头脑，故而若文风强盛，则智识者众，不过据我所知，这凉国近几十年来，都没出过什么好诗词，想必文风已大不如以往。此为其二。”
“战争的胜负不只局限于战场，更在于粮饷，故而，商业繁荣，国力强盛，这一点，可从城市繁华与否看出，此为其三。”
猫妖与白虎听得一愣一愣的。
觉得好有道理。
妖国虽在帝国安插了眼线，但传递的也是关键情报，况且，玉麒麟等人虽实力不凡，却也还不是决策层，常年居于雪原以北，情报滞后。
这个时候，鸿胪寺卿已笑着带领使团入城，鸾鸟由军方牵走养在城外，众人步行入城。
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